Абсолютный артефакт

Она недобро прищурилась, пропустив мое бормотание мимо ушей:

– Что-то я слишком часто вижу тебя рядом с сиром Риланом.

– Мы с ним друзья, – сказала я.

– Друзья? – с издевкой протянула она. – Не слишком ли громкое заявление такой нищенки, как ты? Если ты рассчитываешь его охмурить, брось эту идею. Члены королевской семьи не женятся на безродных дурах.

Я не сразу сообразила, о чем она толкует. Не думает же она, что я и Рилан… Но, судя по тому, как злобно она сверлила меня глазами, как раз что-то такое и думает.

Первой мыслью было объяснить ей, что она ошибается, но я тут же на себя рассердилась: с чего это я должна оправдываться тут перед всякими обнаглевшими девицами?

– В самом деле? – невозмутимо спросила я.

– Держись от него подальше! – разъяренной кошкой прошипела Селеста. – Если не хочешь, чтобы твоя жизнь здесь стала совсем невыносимой!

– Это не твое дело, – отчетливо проговорила я.

И уже собралась оттолкнуть ее и пройти, но ее следующие слова меня остановили:

– Как раз таки очень мое! Чтобы ты знала: мы сговорены с детства, и наш брак – дело решенное.

– Неужели? – искренне удивилась я.

За все это время я ни разу не увидела Селесту и Рилана вместе. Да и вчера, когда мы, смеясь, шли вместе в столовую и встретили на крыльце Селесту, он ее будто бы не заметил. Совсем не так себя ведут женихи со своими невестами. Или у богатых и благородных принято в упор не замечать друг друга до свадьбы?

– А он об этом знает? – невинно поинтересовалась я.

Щеки Селесты вспыхнули. Видимо, мой вопрос задел ее за живое.

– Держись от него подальше! – повторила она медленно, и в ее зрачках, полыхнули лепестки пламени.

Я в ужасе застыла, отчетливо поняв, что сейчас случится что-то страшное.

Видимо, не только одна я не могу сдержать свою силу…

Похоже, кое-кому из родовитых магов контроль тоже дается с трудом.

Воздух вокруг Селесты подернулся алой дымкой, и на меня полыхнуло жаром. Испепелит, еще мгновение – и испепелит!

Я вжалась в стену, ожидая худшего…

И тут в звенящую тишину ворвался незнакомый голос:

– Аллиона Брентор?

Селеста вздрогнула, моргнула, и алое марево мигом рассеялось, а глаза ее стали нормальными и даже немного растерянными.

– Ты Аллиона Брентор? – вновь донеслось от дверей аудитории.

Мы обе повернули головы. На пороге стояла старшекурсница, нетерпеливо постукивая ногой. Она, кажется, и не поняла, какую трагедию сейчас предотвратила.