Абсолютный артефакт

Скорее оно смахивало на мрачный полутемный зал в каком-нибудь подземелье, где в смутные времена императора Минирия IV тайно собирались опальные ведьмы и колдуны, чтобы варить запрещенные зелья…"

"Вдоль почерневших каменных стен тянулись массивные деревянные шкафы. Сквозь стекла в их дверцах таинственно поблескивали флаконы, пузырьки, банки, склянки с непонятным содержимым, виднелись туго набитые чем-то мешочки и просто пучки трав. Ближе к середине зала полукругом стояло где-то около двадцати столов, и на каждом – небольшой чугунный котел на треноге.

Почти все столы с котлами были заняты. Я глазами отыскала свободный, осторожно подошла к нему, достала из сумки учебник, положила на край столешницы, саму сумку повесила на крючок под ней и принялась украдкой рассматривать своих однокурсников.

Парней и девушек было вроде поровну. Впрочем, в форменной одежде они не слишком отличались друг от друга.

А вот девушка за соседним столом мне показалась смутно знакомой. Где-то я уже видела этот надменно выпяченный подбородок, эти белокурые волосы, это высокомерие в каждом жесте и презрительное выражение холеного лица…

Будто почувствовав мой взгляд, она обернулась ко мне. И пухлые губы изогнулись в неприятной усмешке:

– Что уставилась, крыса?

Я тут же поняла, кого она мне напоминает.

Эльтида.

Может, его родственница?

Если так, то и характерами они похожи.

Пока я решала, что ответить противной девице и стоит ли вообще отвечать, дверь распахнулась и в аудиторию вихрем влетела магистр Калмин.

– Доброе утро, неучи, – объявила она с лучезарной улыбкой. – Представляться не буду, со всеми накануне уже познакомились. Я, конечно, могла бы вам целый год втолковывать основные принципы зельеделия и разъяснять особенности, но считаю это пустой тратой времени.

Странное заявление… Мне бы следовало бы помолчать, но слова сами сорвались с губ:

– Но котята не могут плавать!

Все взгляды тут же обратились ко мне. Ну кто меня за язык тянул? Я смущенно забормотала, словно оправдываясь:

– Ну… То есть… Я хотела сказать, если котенка бросить в реку, он утонет…

– Поразительная наблюдательность, – недобро прищурилась магистр Калмин.