Абсолютный артефакт

Если даже осенью тут такая красота, то как же все это выглядит весной или в разгар лета, когда все цветет буйным цветом?

Погруженная в свои мысли, я шла и шла по дорожке, а парк все не заканчивался. И чем дальше я углублялась, тем более запущенным он становился. Тут уже не было скамеек и клумб, лишь дорожка, редкие светящиеся шары, заросли одичавших кустов и густые мощные деревья.

И тишина, такая, от которой становилось жутковато.

Я уже собиралась повернуть назад, когда услышала за кустами странные звуки.

Я остановилась, прислушиваясь.

И вдруг где-то в зарослях ярко полыхнуло пламя и снова раздалось бормотанье.

Первым моим желанием было убежать: явно же ничего хорошего там не происходит. Но я заставила себя остановиться. А если там пожар? Если горят кусты и деревья? И я совершенно точно слышала человеческий голос. Может, кому-то нужна помощь? Не могу же я трусливо сбежать!

Или могу?

С минуту я стояла в нерешительности, а потом поняла: уйду – никогда себе этого не прощу.

Судорожно вздохнув, я раздвинула ветки кустов и осторожно сделала шаг, потом еще один, и еще… Заросли расступились, и я застыла как вкопанная.

Посреди небольшой поляны прямо на земле полыхал огненный круг, исчерченный вязью сияющих пламенем знаков. А в центре его спиной ко мне стоял мужчина в черном и явно творил какое-то заклинание.

Нет, моя помощь тут точно была не нужна, а все, что нужно – это быстренько исчезнуть, чтобы не отвлекать мага.

Я попятилась, задела плечом мохнатую ветку, та отскочила и больно хлестнула меня по лицу. От неожиданности я вскрикнула. Мужчина в черном резко обернулся, увидел меня и…

Разумеется, я его узнала!

Ректор, магистр Линард.

Вот же черт!

Огненные знаки погасли, а я замерла, не зная, что делать.

Бежать? Но он меня все равно уже заметил. Впрочем, решения не потребовалось.

Несколько бесшумных, пружинистых шагов – и ректор оказался рядом, схватил меня обеими руками за плечи и легонько встряхнул.

В его взгляде читалась холодная ярость.

– Ты за мной шпионишь? Опять?

Боже, ну почему? Ну за что мне это! И ведь со стороны все выглядит именно так.

– Нет, нет… честное слово, нет!.. – торопливо выпалила я. – Я просто гуляла, а тут огонь… Думала, вдруг пожар….

Я говорила чистую правду, но даже мне самой казалось, что звучит не очень убедительно.

– Ну конечно, как всегда случайно ты оказалась у меня на пути! – синие глаза опасно сузились.