Жемчужная невеста

– Не только, – Саиф притянул меня к себе.

Едва улеглись на плащ, уютно устроила голову на его плече и посмотрела на небо. Лишь сейчас заметила, что сквозь тучи вновь проступают очертания мерцающей Паутины и девяти звёзд. Одна была пугающе алой и цветом напоминала тлеющий уголёк, остальные сверкали словно серебристый иней или первый снег в лучах рассвета.

– Красная звезда – испытание, – пояснил Саиф, – что именно нужно сделать для осуществления нашего желания Пряхи напрямую не скажут, но полагаю, это связано с чудовищами Пустоши.

Я невольно поёжилась. Братья Нери и так посвятили жизнь борьбе с монстрами и юркалами, но появилось предчувствие, что сейчас речь не о привычных тварях.

– Надеюсь, белые звёзды – это награда, а не мелкие поручения, – прошептала, с надеждой посмотрев на остальные огни.

Читать судьбу по плеядам и кометам не умела, но сама не заметила, как увлеклась замысловатым гаданием. В голове за миг пронеслась вереница предположений, одно необычнее другого. Правда... все они оказались далеки от истины.

– Белые огни – это дороги Судьбы, – усмехнулся Саиф, – проще говоря, пути, которыми можем последовать для решения твоей проблемы с Даром.

– Шутишь?! – охнула, во все глаза уставившись на загадочные звёзды.

Восемь... Паучьи жрицы знали восемь способов решения моей проблемы, а мы за всё время не нашли ни единого надёжного и безопасного варианта! Или тропы Прях включали и те способы, о которых мы уже размышляли?

– Да, это все существующие варианты, – подтвердил Саиф, услышав отголоски моих мыслей, – и судя по тому, что лучи от одной звезды указывают на Ярванну, Прядильщицы судеб считают твою идею удачной и полезной для Равновесия.

В голосе дракона проскользнули тревожные нотки. Ему не нравился этот вариант, но в отличие от отца он не стал скрывать правду, позволяя самой сделать выбор и давая понять, что поддержит меня, даже если выберу самую безумную и опасную тропу.

– И тогда тебе не придётся платить магией? – уточнила, приподнимаясь на локтях и вновь заглядывая Саифу в глаза.

– Сокровище моё, любое желание имеет цену. Это главный закон Равновесия, – пальцы дракона скользнули по моей щеке, разгоняя волны мурашек, – иногда плата может оказаться несоразмерно большой, иногда Пряхи могут забрать то, что ценил меньше всего. Но Избранники не похожи на обычных магов, если пройду уготовленное нам испытание, тебе не придётся рисковать и подниматься на гору, а мне – платить за своё желание.