Законы стаи

-- Ого! Не думала, что ты такой псих!

Он махнул рукой и ответил:

-- Я и сам не думал.

-- А дальше что? Теперь ты будешь драться на дуэли что ли?!

Оскар хмыкнул:

-- Ну вот еще! Бюрократы ни в одном мире не отличаются ни храбростью, ни честностью. Кроме того, как ты понимаешь, дуэлянт из меня еще тот. Не забывай, я не владею ни мечом, ни шпагой. Мне просто нужно было надавить на этого слизняка. Он сам потащил нас по кабинетам и сегодня мы получили на руки все бумаги.

-- Ну, так это же хорошо? – неуверенно спросила я.

Что-то меня настораживало в голосе Оскара. Никакой особой радости от этой победы я не заметила.

Оскар тяжело вздохнул и задал мне встречный вопрос:

-- Как ты думаешь, Мари, почему мы так легко получили земли назад?

Мы продолжали молча брести, и я пыталась сообразить, где кроется подвох.

-- Они совсем разорены? – наконец догадалась я.

-- Да, но этого мало. За землями числится недоимка по королевским налогам, которую мы обязаны погасить в течение трех лет. При этом налог за этот год уходит в казну.

Так что я вовсе не уверен, что нам стоило доводить это дело до конца. Поднять обнищавшее баронство на оставшиеся у нас сто небольшим серебрушек – задача из серии «миссия невыполнима».

Новости были совершенно не радужные, это я понимала. Но в них был один несомненный плюс, который Оскар еще не оценил.

-- Знаешь, хорошего, конечно, мало, я понимаю. Только ты учти одну вещь – мы получили дом. Свой собственный дом, где нас не достанет никакая стая. Нам не нужно бояться, что тебя выдернут на ночное дело.

Нам не нужно бояться, что кто-то решит сдать меня в публичный дом. Мы получили волю, Оскар. А это, поверь мне, дорогого стоит.

Он обхватил меня за плечи, притиснул к себе и как-то неловко чмокнул в висок.

-- Ты знаешь, я боялся, что ты будешь недовольна моим решением. Даже барон, когда услышал сумму недоимки, заколебался и подумывал о том, чтобы отказаться от земель.

-- Я думаю, Олле об этом вообще ничего не стоит говорить.

Оскар торопливо закивал:

-- Конечно, не стоит! Она и так…

Потом помолчал и добавил:

-- Нам еще придется заплатить за дорогу до баронства, и на всю зиму у нас останется, дай бог, если сто серебрушек.

"

"Умом я вроде бы понимала, что мы огребли себе кучу проблем. И вовсе не факт, что мы сможем отработать этот налог. Но от мысли о том, что у нас, наконец-то, появится свой дом, настоящий дом, куда не заявятся Сайм или другие члены стаи, настроение у меня стало подниматься.