Всем, кому должна, – прощаю, или От любви страховки нет!

– Что-то не так?

– А где столовые приборы?

Только тогда понял, что в спешке набрал как для быстрого перекуса себе, не озаботившись столовыми приборами.

– Право, резать на кусочки хлеб с мясом можно днем за столом. Сейчас допускается забыть про условности. Ты же хотела есть. Бери.

– Не могу, – чуть не плача, произнесла она.

Я смотрел на нее в немом изумлении. Самиру словно подменили. Не она ли еще утром отчитывала меня за излишнее количество столовых приборов и ела салатной вилкой основное блюдо?!

– Леди Зоргана говорит, что манеры – это единственное, что отличает нас от дикарей.

И под моим ошарашенным взглядом она развернулась и пошла.

– Стоять! – рявкнул я, злой на тетушку, как демон, за то, как быстро она промыла Самире мозги.

Я хотел, чтобы невеста обрела светский лоск, а не морила себя голодом в угоду манерам!

Самира замерла, и плечи ее напряглись.

– Вернись к столу, – уже мягче произнес я.

Она подчинилась. Но без страха, а с какой-то обреченной усталостью. Я отодвинул для нее стул. Девушка села. Я уселся рядом и заглянул ей в глаза.

– Ты же понимаешь, что неправильно отказываться от еды, если голодна?

– Да. Но ваши условности при приеме пищи настолько запутаны и утомительны, что иногда проще лечь спать голодной. Я все освою, понимаю, что это надо в первую очередь мне, но сегодня слишком устала.

– Тогда сейчас сделаем исключение.

– Нет.

Несмотря на то что выглядела Самира действительно уставшей, это «нет» прозвучало достаточно твердо. Ее было не переубедить.

– Хорошо, – медленно ответил я и решил схитрить. – Тогда перейдем к древнему обычаю, когда жених кормит свою невесту.

– Это как?

– Жених должен накормить невесту без столовых приборов. А она ест из его рук, показывая свою покорность, – сообщил я, оторвал кусок мяса, положил его на ломоть хлеба и протянул ей.

– Невесту перед этим специально не кормят? – хмыкнула Самира, но перед ароматным запахом мяса не смогла устоять и откусила.

– А это как получится, – усмехнулся я. – Вина?

– А давайте! – с какой-то бесшабашностью согласилась она.

Это была одна из самых удивительных в моей жизни ночей, проведенных с женщиной. Я не припомню ничего подобного ранее. Как-то ни разу не доводилось из собственной кухни воровать еду и тайком проносить ее в покои.