Всем, кому должна, – прощаю, или От любви страховки нет!

– Пора?

Я нервно поправила и без того безупречную прическу. Так, вид сделала, что поправляю. Машинально волос коснулась, если честно.

– Не волнуйся, тебе нечего бояться. С тетушкой ты уже знакома, а она не будет докучать тебе своим вниманием. С Кианом… – Тут князь взял паузу, а его лицо омрачилось. – С ним ты также знакома, остается Дарион, друг моего детства. Больше никого из близких у меня нет. Все остальные – твои подданные, Надин. Я хочу, чтобы ты насладилась сегодняшним праздником.

– Я постараюсь.

А что я еще могла обещать? Тетушка его мне докучать не осмелится, при Максе точно паинькой будет, но не станет же он все время со мной торчать.

Супруг бережно взял меня под локоток, и нас поглотила тьма. Спустя несколько секунд я поняла, что мы находимся у дверей, которые тут же услужливо распахнули лакеи.

В глаза бросилась роскошь убранства. Зоргана постаралась на славу, украшая малый бальный зал. Все было безупречным, не вычурным, но при этом абсолютно не уютным.

Но меня ждал большой сюрприз: этим вечером мне предстояло быть мишенью для множества глаз, а не для обещанного скромного общества. Стало не по себе. Все же «немного гостей» мы с Максом явно понимаем по-разному. Зал оказался практически битком набит нарядными мужчинами и женщинами. Правда, у меня мелькнула мысль, что здесь все, кому Макс должен представить меня как свою жену.

В конце зала был накрыт стол, именно туда меня и вел Макс, пока гости склонялись в поклонах и реверансах. У самого выхода расположились музыканты, которые играли легкую, медленную мелодию, однако замолкли сразу же, едва мы остановились.

Но эти мысли улетучились, когда я увидела гостей, скромно собравшихся у стола. По сравнению с остальными у них явно было преимущество. Супруг не солгал, близких у него не так уж и много: леди Зоргана в окружении шестерых фрейлин, Киан, стоящий рядом с черноволосым мужчиной в камзоле с золотой вышивкой, еще восемь мужчин и столько же женщин.

Я вскользь подумала, что фрейлинам на танцы нечего рассчитывать, если, конечно, друг детства Макса – Дарион, кажется, – и Киан не станут танцевать с ними по очереди.

– Приветствую вас в этот замечательный вечер. – В полной тишине взял Макс слово. Я неосознанно сжала его руку. – С гордостью и радостью представляю вам мою жену, княгиню Надин!

Опять реверансы и низкие поклоны.