Всем, кому должна, – прощаю, или От любви страховки нет!

Неприятно носить вещи с чужого плеча. Портнихи обещали быстро выполнить заказ, но ничего нет. Это из-за предстоящего приема? У них появились более важные заказы?

– Нет никого важнее тебя! Я распоряжусь, чтобы их поторопили.

Во рту появилась горечь. Ненавижу, когда лгут в глаза! А князь, похоже, в этом большой мастер. Выглядит вполне искренним, желающим угодить невесте. Да только мне известно, кем на самом деле заняты портнихи…

– Буду благодарна, – через силу произнесла я.

Притворяться с каждым мгновением становилось сложнее.

– Мне жаль, что дела отвлекают от твоего общества. Я скучаю.

Он поймал мою руку и поднес к губам.

Как поет, как поет!.. У наивной девушки сердечко уже затрепетало бы от такого проникновенного взгляда.

– А ты?

– Даже не знаю. Столько дел, столько дел, – сыронизировала я, не желая врать, и мягко забрала руку, которую отпустили нехотя. – Мне было бы значительно лучше, если бы вы позволили прогуляться, подышать свежим воздухом… Устала сидеть в четырех стенах.

– Когда гости уедут, обещаю тебе прогулку. Можем съездить в город.

– Весьма великодушно с вашей стороны!

– Почему мне слышится в твоих словах ирония?

Все, я больше не могу молчать!

– Потому что у нас даже заключенным прогулки полагаются: на свежем воздухе по тюремному двору. А я даже к пруду выйти не могу!

– Надин, – с сожалением произнес князь, – обещаю, все изменится, когда уедут оборотни. Потерпи.

Я опустила глаза. Как же я ненавижу слово «потерпи»! Вначале бывший муж пел песни: потерпи, я найду работу, это временные трудности.

Нет, я больше не желаю терпеть! Пора что-то менять и брать жизнь в собственные руки.

– У тебя талант к рисованию, – сменил тему князь, видимо, решив смягчить меня лестью. – Мы сделаем галерею с твоими рисунками."

"Это он иносказательно предлагает мне пока картинами заняться, чтобы сидела тихо и не путалась под ногами? Щедрый жест!.

– Оу! Я тогда живописью займусь, пока вы заняты и у меня есть свободное время, – изобразила энтузиазм, хотя взгляд то и дело искал пресловутый поднос.

С каким бы наслаждением я бы опустила его на голову вампира!

– Отлично! С нетерпением жду твоих новых работ, – явно обрадовался Максимилиан.

Замечательный расклад! Он там перед гостями свою бессменную фаворитку выгуливать будет, а мне, как комнатной собачке, сидеть на месте и тихо корпеть над холстом.