Увольняюсь, Ваша Светлость!

Но там, где я выберу и не потому, что побежден.

— И я дала тебе такую возможность. Тебя никто не потревожил, пока ты не проснулся. Но я и не позволила уйти навечно. Более того…

— Не продолжай, — согласился герцог. — Ты помогла мне отыскать Лилию. Единственный истинный свет. Отдохновение воина. Я силен, но всегда был глух и слеп. Я не нашел бы ее сам.

Теперь ветер проник и сюда. Но он не мешал, а медленно перекатывался из стороны в сторону, почти не тревожа огненную стихию.

— Ты можешь уйти. Ты и Крушитель, ты и Творитель.

Родится очередное измерение, которое заселят стихии, питаясь твоей магией… Но я прошу тебя сначала выиграть битву здесь. Если я отправлю на нее детей, то моя цивилизация пошатнется. Я так долго пестовала высших демонов, и мало кто из них уцелеет. Огонь Той стороны будет пожирать их, как солому.

Вечер уже наступил. В столице зажглись огни больших и малых магических фонарей. Их вереницы тянулись вдоль аллей и сеточкой охватывали парки. Над площадями вспыхнули хрустальные подсвеченные купола.

— Я не уйду, — сказал Конвей. — Я разбил здесь город-сад. Может, правильные сущности радеют о благополучии целых миров, но я помню, что это значит. Сплошная война богов с богами, стихий со стихиями… Мои дети будут расти здесь, в Сноу-Лодже. И, да, я закрою пробоину. Огонь Той стороны потеряет дорогу сюда.

Пламя светилось алым бархатом. Таким нежным, что его хотелось коснуться. Какая обманчивая мягкость.

— Не держи зла на Асмодея. Он стоит на защите, но подозрительность не бывает излишней.

Меньше всего он думал о том, чтобы подставить вас под удар. Твари идут на источники силы из своего мира. Это ты и это я."

"— Хорошо. Пора. Если промахнусь, то сбереги Лилию и Френсиса.

Он не сказал это вслух, но я все равно услышала. Слова принес ветер, устремляясь отсюда обратно в город.

Конвей наклонился ко мне. Неловко погладил по волосам, а потом поцеловал в нос… Все, как я и просила. Один-единственный демон.

— Пять минут, дорогая. Отдохни без меня. Потом у нас столько дел. Я уже подал заявление о регистрации брака.

Перес придумывает дизайн приглашений на карточках с завитушками. Вечером нас ждут в двух домах. Все жаждут засвидетельствовать тебе свое почтение.

Он в два шага пересек залу и вошел прямо в стену. Если глаза не обманули, то в последнее мгновение я увидела уже Тэнгира. Без шкуры, вид сзади. Вот же Минотавр.

Повисла тишина, нарушаемая разве что вздохами эльфа. Он оставался немым, хотя вроде перед этим не сказал ничего особенного.