Утомленное солнце

Но сам остался на земле, на командном пункте дивизии. С командного пункта летчики, поднявшиеся в небо, получали информацию о воздушной обстановке на текущий момент, предупреждения об угрозе внезапного нападения. Для этого нужно было быстро и правильно переваривать информацию, которая стекалась в центр с пультов радиолокационных станций, с постов наземного наблюдения, с бортов самолетов, с командного пункта корпуса и армии. Артем отделял зерна от плевел, грамотно координировал действия авиации, наращивал силы на нужном направлении, своевременно вводил в бой мобильные резервы…

Только за первый день наступления его дивизия уничтожила сорок два самолета…

А на земле продолжались ожесточенные бои за овладение Зееловскими высотами.

На второй день боев на экране радаров была обнаружена группа из сорока самолетов, двигавшихся на восток. Поблизости от этом группы в воздухе находились две пары «Яков». Артем быстро рассчитал время прибытия поддержки и отдал рискованный приказ атаковать противника.

Это были «фоккеры», груженные бомбами.

Восемнадцатого апреля Зееловские высоты были захвачены. Советские войска продвигались вперед. Но противник ввел в бой резервы. Авиация немцев значительно усилила противодействие наступающим войскам. Бомбардировщики рвались к боевым порядкам советских войск. На пути советской авиации встали сильные заслоны немецких истребителей. В воздухе завязались по-настоящему ожесточенные бои. Артем не вытерпел и тоже поднялся в небо… В тот день летчики его дивизии сбили шестьдесят три самолета.

И девятнадцатого апреля фашисты оказали ожесточенное сопротивление. Но уже чувствовалось, что их авиация задыхается.

У немцев были отличные самолеты, но в основной своей массе на скорую руку подготовленные летчики. Советская авиация превосходила люфтваффе и числом, и умением. А «Як-3» и «Ла-7» доказали свое право считаться самыми совершенными истребителями в мире.