Призрак сети

Человек всегда готов найти оправдание собственному малодушию. Вот и Илья резонно рассудил, что если Серега заподозрит его в позорном бегстве, то он всегда может сказать, что это родители решили перевести его в другую школу, а он тут ни при чем.

Когда мама позвала его из соседней комнаты, у Ильи уже созрел план.

- Илья, это правда, что кто-то из твоих одноклассников побывал в колонии? - спросил отец.

- Скажи ему, а то он мне не верит, - подхватила мать.

- Вроде бы, так говорят, - уклончиво ответил Илья.

Чтобы покинуть ненавистную школу, не стоило разуверять родителей в их заблуждении.

- Убедился? - торжествующе подбоченилась Наталья Павловна и с трепетной заботой обернулась к сыну:

- Солнышко, эти бандиты к тебе не пристают? Скажи честно.

Илья многозначительно промолчал и отвел глаза.

- Илюша, говори мне правду. Они пристают к тебе? - не на шутку забеспокоилась Наталья Павловна и, не дожидаясь ответа Ильи, накинулась на мужа: - Ты не думаешь о том, под какой удар подставляешь сына! Эти негодяи наверняка узнали, что он из обеспеченной семьи.

- Может быть, будет лучше перейти в другую школу? - вместо ответа смиренно произнес Илья, пытаясь направить мысли родителей в нужное русло.

В разговор не замедлил вступить отец.

- Ты в этой школе недели не проучился. А если в другом месте тебе тоже не понравится, так и будешь через каждые три дня школы менять? - сурово спросил он.

Только теперь Илья сообразил, на что себя обрекает. Он уже убедился, что новичкам приходится несладко. Достаточно вспомнить, как в первый же день новые одноклассники поджидали их возле ворот. Но в этой школе рядом с ним Серега, а в другой он останется с неприятностями один на один. Такая перспектива его вовсе не радовала. Как только Илья понял, что без Сереги ему придется туго, в нем снова возродилось чувство товарищества.

- А может, и не надо в новую школу.

Отец подозрительно посмотрел на сына и спросил:

- Говори начистоту. Правда, что у вас кто-то балуется наркотиками?

- Нет, про наркотики я первый раз слышу, - не покривив душой, сказал Илья.

- Не юли. Зачем же ты тогда собрался переходить?"

"- Я не собирался, - пролепетал Илья.

Съежившись под пристальным взглядом отца, он стал похож на длинноносого, голенастого вороненка.