Принцесса

— Но ты же так старался достать мне эти шпильки…

— Ничего, — пожал он плечами, — можешь воспользоваться ими завтра к приезду в Новый Орлеан.

Завтра? Поэтому ей разрешили выйти из каюты сегодня вечером? Штефан посчитал, что уже можно рискнуть и выпустить ее. Как бы то ни было, больше ей не встретиться с пассажирами этого парохода. А что она может выкинуть? Про нее уже насочиняли что-нибудь, да и надеяться не на кого — кругом чужие люди. И вообще, за кого они ее принимают? За полную идиотку? Ах да, за потаскуху! Теперь по ее внешности такого не скажешь.

— Идем, — решительно обратилась она к Василию.

Этот пароход был меньше по размеру, чем знаменитая «Лорелея», хотя тоже двухпалубный. Ресторан располагался на второй палубе рядом с большим салоном, в котором находился игорный зал. Проходя мимо этого зала, Таня сообразила, что это и есть плавучее казино, о котором она раньше слышала. Профессиональные игроки буквально жили на таких пароходах.

За столом их уже ждали Лазарь и Андор. Оба встали и поклонились ей. Василий усадил Таню и сел сам рядом. Это ее просто взбесило — вздумали ломать комедию. Но она догадалась, что это все лишь продолжение придуманной истории.

— Штефан еще в казино? — спросил Василий.

— К чему спрашивать, когда ты знаешь, что он не выходит оттуда с тех пор, как мы сели на корабль, — ответил Лазарь.

— Почему бы тебе не пойти и не напомнить ему, что можно когда-нибудь и поесть? — предложил Андор Василию. — Нас он не слушает.

— Попробую, — отозвался тот и вышел. Лазарь обратился к Тане:

— Штефан немного увлекся игрой в карты. Таня, обо всем догадавшись, решила поинтересоваться:

— Он выигрывает?

— Как сказать.

Интересно, «немного» — это сколько? Хотя ей все равно.

— Чтобы хорошо научиться, надо попробовать играть по-настоящему, с профессионалами, — заметила девушка.

— Штефан умеет. Он прекрасно играет в карты. К сожалению, он не в духе.

Лазарь странно, как будто с упреком, взглянул на нее. Уж не имеет ли он в виду, что у Штефана не идет игра из-за нее? Смолчать Таня не могла.