Последняя жена Синей Бороды (СИ)

Или будут отчуждены короне, а там уже его величество лично назначит нового герцога Гильермо…

Надо искать, пока не стало слишком поздно… Искать, кому выгодно!

«Кот, ты же защитишь мою девочку? – пробормотал Джонатан себе под нос. – Охраняй, ни на мгновение не оставляй, а я попробую ещё раз перетрясти род».

Столица встретила герцога не особенно приветливо. Скорее – насторожённо.

Нет, в лицо Джонатану никто не кривился и никто от него демонстративно не отворачивался. Наоборот, мамаши многочисленных девиц на выданье больше не опасались, что его светлость обратит внимание на их кровиночку, и не пытались дочерей спешно выпроваживать или закрывать собой.

Ему учтиво кланялись, сдержанно поздравляли с бракосочетанием – а в глазах визави читалось: «Надолго ли?» и «Как скоро его светлость снова овдовеет?»

Лорд Ностер, как и положено хозяину, гостеприимно встретил герцога Гильермо и глазом не моргнул, увидев, что тот вместо молодой жены явился с посторонней женщиной.

- Гильермо, я рад видеть вас на нашем празднике! – просиял граф и учтиво поклонился Кларисс.

- Взаимно, лорд, – кивнул ему Джонатан. – Поздравляю ваше семейство с таким важным событием!

- Ох, милорд, вы даже не представляете, как я счастлив! – всплеснул руками хозяин, – Моя Атенаис и её Глостер…

И следующие полчаса Джонатан стоически выслушивал дифирамбы дочери и будущему зятю графа Ностера. Краем глаза отметив, что присутствующие старательно обходят милейшего хозяина бала по широкой дуге, Гильермо догадался, что новоиспечённый отец невесты успел достать большинство присутствующих.

С трудом дождавшись первой паузы в словоизлияниях, герцог под предлогом необходимости срочно найти свою спутницу, поспешил отойти от чересчур разговорчивого хозяина на безопасное расстояние. И постарался скрыться среди других гостей – ещё одного монолога о необыкновенном уме и красоте невесты он просто не выдержал бы.

Но герцог не сделал и десятка шагов, как почувствовал прикосновение к руке.

- Милорд! Какая встреча!

Мысленно скрипнув зубами, он нацепил на лицо приветливую улыбку, очень надеясь, что та не слишком напоминает оскал. И повернулся на голос.

- Маркиза де Зокро! Вы ослепительны! Впрочем, как всегда. Рад встрече!- Ах, милорд, вы льстец! – женщина оббежала фигуру Джонатана цепким взглядом. – Но мне приятно!

- А где ваш…

- Мой муж?- скривилась женщина. – Он остался дома.