Плохая невеста

Моё кольцо на пальце привлекло пару взглядов. Диала рассмотрела его ещё раньше - и сейчас брюнетка держалась нервно.

Король сам объявил условия:"

"- Дорогие невесты, - его голос звучал жестковато и почти язвительно. - Поскольку это испытание важно, я буду судить его сам. Что вы должны сделать? Выйти вперёд, сконцентрироваться. Собрать силу и ударить в щит одного из моих помощников. Сможете сделать это красиво - тем лучше. У вас две попытки. Как понимаете, здесь не осталось тех, кому магия плохо даётся - мне нужна сильная королева.

Как иначе?! О чём он? Судя по всему, король взбодрил всех невест - девчонки заволновались пуще прежнего.

- Давайте кто-нибудь одарённый покажет, - улыбнулся Миронар. - Минель, ты лучше всех подходишь. Будь добра.

Неприятное чувство меня кольнуло.

Все взоры устремились на блондинку. Та повела головой, но секунды спустя вышла к центру площадки. Ей навстречу двинулся один из рыцарей - и я вдруг поняла, что узнаю его фигуру.

Арейн, которого я едва не приняла за короля на балу.

То, что происходило дальше, вызвало зуд в груди - кажется, не у одной меня. Минель была безупречна! Ей дали ещё несколько инструкций, она кивнула. Развела руки, и изящные пальцы начали собирать силу.

Как тончайшую ткань. Нити, которые вплетаются в сложный узор. Однажды в детстве я видела на ярмарке танцоров, выступавших с яркими лентами. Зрелище оказалось диковинным для наших мест, привезённым откуда-то с юга - и врезалось в память.

Помню, как выгибались их тела, руки, и как струился по воздуху гладкий шёлк. Как он играл, оживал, манил - сейчас я наблюдала похожий танец.

Энергии и силы. Тонких потоков под солнцем. Минель красовалась с полминуты, пока все нити не легли в клубок в её руках - и не пришла пора бить.

Удар вышел знатным!

Полупрозрачное поле вокруг рыцаря дрогнуло. Словно для пущего эффекта - загудело. Громко, звучно - как огромный колокол или гонг.

- Изумительно, - оскалился Миронар, когда в ушах затихло.

Сложно было не согласиться.

Я вдруг поняла, что сжимаю руки. Что пламя уже занялось внутри. Я злюсь. Решила ведь быть лучшей хоть временно - и, возможно, это испытание мой самый верный шанс. Тут не надо улыбаться, не надо разговаривать с королём - просто удивить всех техникой или мощью.

Но будет сложно. Хуже, чем я думала.

Мысль о том, что Шардис успел чем-нибудь помочь светловолосой красотке, теперь не радовала ни капли.