Пламя надежды

– Можешь дуться, если хочешь… а можешь сразиться с драконами, – прищурился он, затем уселся на трон и закрыл глаза. – Дай знать, если сюда явится ночная – хотя бы такое простое дело тебе можно доверить?

Маленькая дракониха молча показала ему язык, но Луния не могла унять свою тревогу.

– Давай всё-таки глянем, что там в улье Цикады, – не выдержала она. – Что значит «бунтуют»? Не случилось бы чего с Мечехвостом и Синем…

– Ну давай, – вздохнула Ящерка.

Она опрокинула Икарчика на пол, села на него и махнула в воздухе лапой, словно отодвигала невидимый занавес.

Фальшивый зал уплыл в сторону, вместо него возникла рыночная площадь улья. На этот раз здесь и впрямь было шумно. Шелкопряды уже не сидели покорно рядами, а толпились, выкрикивая что-то белоглазым стражникам на галереях и у выхода с площади. Те стояли молча и неподвижно, перегородив дорогу.

В толпе мелькнули тёмно-пурпурные крылья с проблесками морской зелени. Неужто Ио? Мелькнула и пропала. На дальнем конце площади Луния разглядела Мечехвоста и хотела полететь к нему, но тут Ящерка пихнула её в бок.

– Погоди, у озера Скорпион творится кое-что поинтереснее!

Выбора у пленницы не было, и спустя миг они уже парили над водным простором. Луния заморгала от ярких бликов полуденного солнца.

Неужели в реальном мире успело пройти так много времени, и Росянка уже совсем близко к ловушке, приготовленной Змеем?

А вот и он, в теле пленённого Ананаса!

Впрочем, видела Луния не радужного, а летящую человеческую фигуру самого Змея, которая направлялась к отверстию пещеры у северной оконечности озера.

Пейзаж напоминал тот древний рисунок, где спускались в пещеру беженцы от Пожара.

На мелководье у галечного пляжа стоял какой-то листокрыл. Вода плескалась у его лап, а глаза были устремлены к верхушкам деревьев. Настоящих деревьев – здесь, на Пантале! На этом полуострове Луния ни разу не бывала, как и её знакомые.

Ничего похожего на дикие джунгли из воспоминаний Ананаса, как и на заросли вокруг Приюта, – просто редкий лесок, покрывающий прибрежные холмы с пещерами.

Однако дракон, должно быть, удивлялся не меньше Лунии. Небось жалел, что его сородичи поселились в Отравленных джунглях. Впрочем, отыскать беглецов здесь и истребить их королеве Осе было бы несравненно легче.

Кто же этот листокрыл – Бриония, Цикута, Лаконос? Луния пригляделась. Тем временем Змей-Ананас приземлился на прибрежную гальку и двинулся к зелёному дракону.