Пламя надежды

"

"Взвалив малютку на спину и пристроив между крыльями, Луния почувствовала, как маленькие лапки послушно уцепились за шею, а затем с трудом напрягла мышцы, приподнялась и сделала осторожный шажок вперёд. Густо переплетённые стебли дрожали и качались, лапы скользили и проваливались в рыхлую лиственную подстилку, идти было ещё труднее, чем по рыхлому песку возле хижины Тушканы. Вдобавок Луния ничего не видела и двигаться могла только на ощупь. Оставалось надеяться, что её настоящее тело всё же приближается к трону.

Ещё шажок, другой… Быстрее, требовали лапы, но разум одёргивал, напоминая об осторожности. Мысли путались, сердце колотилось от волнения.

Она не знала, долго ли уже шла – чувство времени отказывало из-за того, что разум оставался частью в воображаемом мире, – когда вдруг услышала сердитый возглас Змея и испуганно замерла в невидимом сумраке лиановой чащи. Приоткрыв глаза в фальшивом зале, посмотрела на Ящерку с Икаром, которые по-прежнему весело толкались и гонялись друг за другом, совсем как обычные драконята.

У Лунии заныло в груди. Очень хотелось спасти маленькую дракониху, подарить ей настоящую жизнь.

– Мы уже подлетаем к озеру Скорпион, – прошипел человечек на троне. Поднялся на ноги и окинул взглядом зал. – Ящерка, прекрати дурачиться, сосредоточься! – Проследи, чтобы чтица мыслей сюда не проникла, а главное, не давай ей больше общаться с этими двумя, – кивнул он на Лунию с Ананасом.

– С какой стати мне что-то делать? – капризно фыркнула оранжевая.

– Пока ты здесь, выполняй мои приказы! – рявкнул он. – У меня и без того много дел. В улье Цикады бунтуют шелкопряды, а королева Оса только и делает, что ноет о своих ожогах – никакой от неё помощи! Да ещё этот радужный, в теле которого я сижу, вот-вот столкнётся с беглой ядожалихой и её человеческой бандой. – Змей задумался. – Знаешь что, перескочи в улей Цикады и убей там пару самых буйных шелкопрядов, чтобы остальные заткнулись.

Он не видел выражения Лунии при этих словах, зато заметила Ящерка.

– Какая скука, – зевнула она. – Неохота мне. Лучше заставлю Хранителя подняться наверх и украсть ещё какого-нибудь дракончика.

Змей снова раздражённо зашипел.

– Мне-то с этого какой толк? Нет, запрещаю! Ты и так тут всё переполнила своими игрушками, хватит.

– Скука! – повторила Ящерка, плюхнулась на пол и подпёрла голову лапами.