Пламя надежды

– Нет, не он! – прошипела Оса. – Ты сам увёл куда-то стражника-шелкопряда, который чуял невидимку, а значит, сам и виноват! Мои ядожалы не умеют…

Тут произошло странное. Королева внезапно исчезла, вместо неё на троне оказался человечек, схвативший сам себя за горло, а на его бывшем месте возник оранжевый ядожал с тёмно-красными крыльями. Растерянно моргнул, поправил очки на носу и с ужасом воззрился на трон, где шла молчаливая борьба.

– Что, непривычно? – хихикнула Ящерка, глянув на Лунию с Икаром. – Чтобы кого-то наказать, приходится вселяться, а ему и нам в мысленной картинке кажется, что он наказывает сам себя.

Советник-ядожал по имени Краснокрыл перевёл взгляд на пленников, потом снова на трон… и вдруг бросился к Цунами и стал резать когтями её путы.

– Как вы сюда попали? – торопливо зашептал он. – Где Кузнечик? Не знаете, сколько я был… ну, то есть, сколько времени прошло с тех пор, как…

– Змей! – окликнула Ящерка с раздражением.

Учёный обернулся на Краснокрыла, грубо выругался, и на троне снова возникла королева, выпучившая глаза от удушья, а советник-ядожал рядом с Цунами исчез, оборвав свой лихорадочный шёпот. Человек на его месте выпрямился, с отвращением глядя на пленников.

– Ишь как озлился, – вновь захихикала маленькая дракониха. – Смешно, правда?

Цунами рванулась, но советник не успел перерезать все лианы.

– Ладно, – хмыкнул Змей, – заканчивай, пока не сбежали и эти.

Королева Оса испуганно смотрела на него с трона, держась за горло. Из глубоких царапин от её собственных когтей сочилась тёмная зеленоватая кровь.

– Теперь точно можно? – буркнула она.

– Да! Начни с надоеды.

– Лучше с меня, – рыкнула Цунами, – если не боитесь.

– Так он тебя и имел в виду, нет? – усмехнулся Вихрь.

Соскользнув с трона, Оса приблизилась к нему и задрала над головой длинный хвост с нацеленным жалом.

Нет! О нет! Сердце Лунии сжалось в отчаянии. Где же Росянка?

– Ящерка, ну пожалуйста! Ну сделай что-нибудь!

– Да отстань ты от меня! – фыркнула оранжевая.

– Я открою тебе свою память, только освободи их!

Маленькая дракониха хитро прищурилась, оценивая варианты, но ответить не успела.

– Ананас, давай! – выкрикнул вдруг песчаный. – В королеву!

Сам он разинул пасть и с рёвом выпустил в лицо Змею сноп огня. Человечек испуганно пискнул и исчез, а освобождённый Краснокрыл повалился и стал кататься по полу, сбивая пламя.