Перст судьбы. Эсмиль

Девушка огляделась, стискивая кулаки так, что ногти впились в ладони, причиняя боль. Стены, покрытые вышитыми гобеленами со сценами охоты, тяжелая резная мебель, украшенная обилием резьбы и позолоты, сверкавшие бронзой канделябры, толстые свечи, наполнявшие комнату ароматом мирры и ладана… Здесь все душило, все казалось слишком помпезным, слишком вычурным. Здесь не хватало свежего воздуха…

– Что это вы буяните, квинна? – раздался за ее спиной недовольный женский голос.

Она резко обернулась. На пороге стояла Ильза, держа в руках ее дорожное платье, уже почищенное и выглаженное.

Эсмиль шагнула к служанке:

– Где Дарвейн?

– Вы имеете в виду лэра Дарвейна? – Ильза возмущенно поджала губы, потом, не торопясь, подошла к кровати и с нарочитой аккуратностью разложила на ней принесенное платье.

– Ты прекрасно знаешь, о ком я! Где он?

– На площади, как и все мужчины замка, кроме тех, что несут службу.

Выпрямившись, Ильза глянула на Эсмиль, и той показалось, что в глазах служанки мелькнула насмешка. Девушка прищурилась.

– И ты знаешь, с кем он там? – уточнила она.

– Ну, с кем может быть мужчина после долгого перехода? – Ильза пожала плечами. – С хорошим вином в одной руке и послушной женщиной – в другой…

– Заткнись! – резко оборвала ее Эсмиль. – Ты врешь!

Широкие брови Ильза удивленно взмыли вверх:

– Ваше поведение не подобает благородной квинне. Думаю, вы слишком много времени провели в обществе данганаров. Да и в Ангрейде, насколько мне известно, царят не самые скромные нравы.

– На что это ты намекаешь?

Девушка в раздражении шагнула навстречу служанке, но та даже не двинулась с места.

– Я не намекаю, квинна. Это не в моих правилах, – Ильза чуть склонила голову, будто извиняясь, но ее спина при этом оставалась предельно ровной. – И я не служанка, чтобы вы могли повышать на меня голос. Я ненья – ваша опекунша, спутница, компаньонка, хранительница вашей невинности и морали.

Эсмиль громко фыркнула.

– Спасибо, но со своей невинностью и моралью я как-нибудь сама разберусь."

"– Я бы не была так уверена на вашем месте…

– О чем ты? – теперь уже девушка поджала губы.

– Дарвейн Эрг-Нерай не просто квинн, он лэр – хозяин этих земель. И если вы рассчитываете стать его льерой, ваша репутация должна быть безупречной. Иначе, Совет Старейшин не одобрит ваш союз.

– Каких старейшин? – растерялась Эсмиль.