Отбор с осложнениями

— А позволять мне делать все то, что я делала, имел право? Лезть ко мне в постель, обниматься вечерами, целовать!

— Это… не входило в планы, — признался он, глядя в бледное лицо девушки, совсем недавно готовой поверить любому его слову и пойти с ним на любую авантюру. — Но вспомни, это ведь была твоя инициатива. Мне пришлось тебе подыгрывать, и та… связь, что появилась между нами, она настоящая. Эмма, это по-прежнему я. Просто раньше ты не знала…

— Да! Я не знала! — она прижала ладони к щекам и покачала головой.

— Эмма, — он все же сделал шаг навстречу и осторожно сжал ее плечи. — Никто не должен узнать. Слышишь? И ты не должна была. Это не игра. Меня выкинут из обора, и я уеду под видом леди Бригитты. Конец.

— Уедешь? — она нахмурилась. — А как же финал?

— Мне не важно, пройду ли я в него.

— Не важно?!

— Нет. Я просто тяну время, выясняя то, что нужно мне.

— Стоп! — она уперлась ладошкой в его грудь. — Значит, ты не станешь ни в чем признаваться?

— Нет. Ни в коем случае. Иначе и моей карьере конец.

— И никто не узнает, что я тут… что мы…

— Никто, — кивнул он, ожидая увидеть на ее лице облегчение.

Не тут-то было.

Мимика Эммы и правда изменилась: ее губы медленно расползлись в зловещей улыбке, а глаза засияли нездоровым азартом.

— Эмма? — опасливо позвал ее Вейрон.

— Было плохо, — кивнула она, теперь глядя на него оценивающе, словно примеряясь. — А теперь хорошо! Только бы еще лед ко лбу приложить. И, знаешь, я бы не отказалась наконец переодеться во что-то более… традиционное.

Дорн, заметив, что истерика отступила, счастливо улыбнулся:

— Вот и правильно, — заявил он. — А насчет кольца и тому подобного не волнуйся: как только это мучение с отбором закончится, я найду тебя и все компенсирую. Будут ухаживания, как мечтают девушки, подарки…

— Подарки? — Эмма посмотрела на него удивительно ясными глазами.

— Не понял.

— Ты обязательно обойдешь еще двоих невест, — сказала она железным тоном. — А потом делай что хочешь, Вейрон Дорн. Хоть в деревню езжай, хоть собак разводи. Мне нужна премия за проделанную работу и рекомендации от его величества.