Отбор с осложнениями

Садовники, конечно, сразу убирают, но у папы целая свора борзых, и иногда…

— Сейчас будет небольшой перерыв, надо подготовить сцену, — объявил концертмейстер. — А после перед вами выступит леди Бригитта Дракхайн с театральным представлением «Захват Плеса».

— Прелестно, — сказала Ирэна с легким изумлением посмотрев на совершенно поникшую Эмму. — Знаете, мое предложение насчет работы потеряло силу.

Эмма подбежала к Бригитте, которая поднялась со стула, и схватила ее за руку.

— Бригитта, милая, — проговорила она, — у меня есть к тебе два дела.

— Что случилось?

— Во-первых, я хочу дать тебе кое-что перед выступлением. Вещь, что придаст тебе сил. Сначала я думала, это лишнее, но, поразмыслив, поняла, что не имела права давить… Одним словом, вот. — Эмма быстро сунула в руку заинтригованной Бригитте носок.

— Это?.. — леди Дракхайн умолкла от восторга, только глаза стали больше."

"— Твой талисман, — кивнула Эмма, помогая Бригитте спрятать ношеный носок со сдвоенными буквами «Я» в карман цветохрона.

— У меня нет слов, — пробубнила Бригитта, отводя глаза.

— Ты расстрогалась, — умиленно поняла Эмма. — Понимаю. Прости, что отняла его у тебя тогда.

— Чего уж теперь…

Эмма кивнула и поспешно продолжила:

— Есть кое-что еще. Бригитта, помнишь, как я тебя вдохновила на конкурсе на эрудицию?

— Угу, — промычала та, удерживая руку в кармане с заветным носком и с опаской поглядывая по сторонам.

— Давай я сделаю это снова? На всю мощь.

— Может, не надо на всю? — нахмурилась та. — Тогда я и без того очень поразила зрителей.

— Надо, — сжала ее руку Эмма. — Сегодня мы обе должны выложиться на все сто. Иначе все пропало, Бригитта. Прошу, позволь помочь тебе.. Мне так нужна эта победа!

Леди Дракхайн помолчала, глядя на Эмму, а после, тронув мельком карман со спрятанным там носком и махнув еще одну стопку коньяка, кивнула:

— Дерзай.

Выдохнув, Эмма, не медля больше ни секунды, закрыла глаза и направила все свои силы невесте, отдавая всю себя: энергию, мечты, вдохновение, любовь…

Тихо ахнув, она осела, но Бригитта подхватила ее и устроила на стул.

— Леди Дракхайн! — объявил концертмейстер.

Бригитта нежно погладила Эмму по волосам, пробормотала: «Не падай духом, Ястребы не сдаются!» и пошла на сцену.

Вейрон вышел на середину сцены, присел в неловком реверансе.