Новый враг

Когда она оказалась на расстоянии десяти шагов, мисс Уайт вдруг отрывисто бросила: – Она оборотень! – Пока мы озадаченно топтались вокруг, мисс Уайт шагнула между нами и женщиной и раскинула в стороны руки, загораживая нас от неё: – Держитесь за моей спиной!

Мы с недоумением повиновались. Краем глаза я заметил, что Ларри ухмыляется. О-о, дурной знак.

– Рад тебя видеть, Танада, – сказал он – его недовольство как рукой сняло.

Но женщина, не обращая на него внимания, пристально смотрела на мисс Уайт.

– Привет от Алана Дорна, – сказала она, и тут её лицо исказилось, а улыбка превратилась в отвратительную гримасу. – Пора уходить, Ким Глубина.

Я с ужасом увидел, как её рука превратилась в подобие прозрачного щупальца, которое, удлиняясь, тянулось к мисс Уайт. Она… медуза?!

– НАЗАД! ОНА НЕ ДОЛЖНА ВАС КОСНУТЬСЯ! – рявкнула мисс Уайт, не спуская глаз с Танады. Я впервые видел, что учительница борьбы испугалась, и догадывался чего. Медуз мы уже проходили на звероведении, и я хорошо помнил, что это после встречи с неизвестной медузой Дейзи оказалась прикована к инвалидной коляске.

Если эта бледная женщина рассчитывала, что мы, подростки, и дальше будем стоять и глазеть, словно стадо овец, то она ошиблась. Ведь мисс Уайт уже несколько месяцев преподавала нам борьбу. Не сговариваясь, мы с Крисом бросились к Ларри, который уже собрался улизнуть. Иззи и Шари кидались в Танаду с другой стороны пригоршнями песка, растениями и камнями – всем, что подвернётся под руку.

Наш похититель, мигом утративший хладнокровие, пошатнулся и взвыл от страха перед неминуемым столкновением с Танадой. За несколько мгновений до того, как Ларри на неё налетел, женщина в развевающихся одеждах превратила щупальца обратно в человеческие руки.

– Вот болван, – презрительно бросила она. – Пусть тебя арестуют – ты это заслужил. – И, повернувшись, быстро, но без суетливости зашагала прочь.

Никто из нас не попытался её задержать.

– Кто… это был? – потрясённо спросил я мисс Уайт.

При свете луны мисс Уайт выглядела довольно бледной:

– Предполагаю, что во втором обличье она кубомедуза… Их ещё называют морскими осами. По слухам, такой морской оборотень живёт в Австралии.

– О морских осах я слышал… Если тебя коснутся их щупальца – через несколько минут ты умрёшь, – сказал Крис.