Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

Заметила Титта, рядом с которым переминалась с ноги на ногу эррата Зиния.

Лицо её то и дело искажалось, а руки так и тянулись почесать то шею, то спину.

Я едва не хихикнула, но удалось взять себя в руки. Какой повод порадоваться результату мести! Моя соперница, чтобы участвовать в отборе, отобрала платье у другой девушки. Но и оно оказалось с сюрпризом. И я бы с удовольствием посмотрела, сколько удовольствия получит «солидарная» от танца, но Демен передал меня сэллу Титту.

— Ты знаешь, что делать.

Устроитель низко поклонился и, выпрямившись, молча указал мне на почти скрытую занавесью дверцу.

— Подарите мне танец, эррата Зиния?

— С превеликим удовольствием, — борясь с собой, прошипела она и глянула на меня так, будто я лично надела на неё пропитанное чесоточным зельем платье.

Широко улыбнувшись, я не сдержала колкости:

— Сапфиры? Отличный выбор, дорогая эррата. Но я бы порекомендовала вам рубины, они больше гармонируют с вашим румянцем…

Яркие пятна на коже девушки не заметил бы только слепой, но во мне не шевельнулось и капли сочувствия.

Мысли о соперничестве отвлекли меня от удручающего открытия, и я с радостью вцепилась в них, не желая страдать от глупости собственного сердца. И почему я опять попалась на очарование этих пернатых?!

«Стоп», — снова осадила себя и решительно направилась к таинственной комнате.

За занавесью было темно и безлюдно, а впереди светлела полоса между створками другой двери. Догадавшись, для чего это сделано, я воззвала к магии метаморфов и приняла облик, знакомый мне с портретов. Надеялась, что художники изобразили знаменитую девушку, не приукрасив её прелестей… И прошла дальше.

В большой светлой комнате меня поджидали дворцовые служанки и платье, достойное самой королевы. Я позволила себя переодеть. Пышные юбки и роскошный шлейф заполонили почти всё помещение.

Демен продумал всё до мелочей, и от этой мысли ёкнуло сердце.

Я прикусила нижнюю губу, сдерживая рвущиеся слёзы.

Глупая мышца!

Ничего… Как вытравила из мыслей одного подонка, так и забуду Демена.

Раздался вежливый стук в дверь, и служанка торопливо открыла её.