Неоконченный портрет

Старалась, правда, для пользы дела — хотелось подружиться, чтобы потом вместе работать над портретами, а в результате застряла на этой скале и абсолютно не знает, как отсюда спуститься.

Нет, завтра она без всяких там подходов поймает Денни за шкирку, усадит куда нужно — и, черт побери, пусть позирует до изнеможения! Надо так надо. Вот чертенок, разыгрывает из себя доброго самаритянина — прямо воплощенное сочувствие!

Внизу меланхоличная Кэндис мирно паслась у подножия Горы ящерицы.

— И ты еще, старая кляча! Дернуло же на тебя польститься, пропади ты пропадом со своими аллюрами и жутким седлом…

Услышав ее голос, лошадь подняла голову и посмотрела на нее большими невинными глазами.

4

— А я как раз подумал, не требуется ли вам моя помощь, — сказал Лоренс. На его губах играла чуть заметная усмешка.

Эшли строго посмотрела на него.

— Смейтесь, смейтесь. Погодите, вот спущусь с этой чертовой горы, да как задам вам за вашу дурацкую ухмылку! — Хорошо ему щеголять на своем статном скакуне: сидит, точно родился в седле!

— А вы упорная, — лениво заметил он, уже не скрывая улыбки.

Эшли смерила его испепеляющим взглядом и в который раз попробовала спуститься. Не может быть, чтобы она не одолела эту гору, взобралась-то она на нее довольно легко, а мальчишки вообще плясали на ней, как на танцплощадке. Встав на четвереньки, она начала спускаться. Нетерпеливо бросив взгляд через плечо, она поняла, что Лоренс с большим интересом наблюдает за мельканием розовых джинсов.

Любуйся, любуйся, черт с тобой! Сейчас не до грациозных телодвижений! Если удастся слезть с этой проклятой горы, она никогда в жизни даже метровую высоту без лестницы покорять не станет.

— Ну довольно. Теперь выпрямитесь, и я вас сниму.

— Вот еще! Совсем не нужно меня снимать.

— Делайте, как вам говорят, черт бы вас побрал! Не торчать же мне тут весь день, ползаете как раскоряка. — Он ухватил ее вначале за ступни, потом за голени.

Эшли еще нетвердо стояла на ногах и поэтому не сопротивлялась, когда он привлек ее к себе. Он бесил ее своей озорной ухмылкой. Но она сведет с ним счеты потом, когда немного отдышится. А сейчас Эшли просто тихо радовалась, что оказалась на земле.

— Еще одно очко в пользу этих маленьких негодяев! — Его теплое, дурманящее дыхание коснулось ее растрепавшихся волос.