Назад в СССР 4

— И что? — недоуменно пробормотал я. — Тоже скажете, что мальчишки погибли?

Ее длинная, путаная и эмоциональная речь совсем сбила меня с толку, как будто паутиной облепили, прямо из неметеных углов избы.

— Типун тебе на язык, живые они. Только одного из школы исключили за учебу плохую, а второго в колонию для малолетних забрали. За воровство социалистической собственности. Бутылки он пустые из склада сельмага воровал, что люди сдавали.

Антонина Петровна перевела дух и выразительно посмотрела на меня — мол, это ли не аргумент.

— За бутылки в колонию? — я удивленно поднял брови. — Ничего не путаете?

— Так это уже не в первый раз было. И даже не второй.

— Так, может, судьба у них у всех так сложилась, а Иван ни при чем?

— Как это ни при чем? — всплеснула руками бабулька. — Столько душ на тот свет отправил. И Ксюшеньку мою он, паскуда, загубил. Чую я это…

Глава 19

— Успокойтесь, Антонина Петровна, возможно, Погибов ни при чем, — постарался я ответить как можно ровнее.

— Вы же милиция, вот вы и проверьте! — брызнула слюной бабулька, уже переключившись на меня.

— Вы лучше вспомните, что дочь говорила перед тем, как пропасть? Куда собиралась?

— В лес она пошла, травки на чаек подергать. Ничего такого не говорила.

— А куда в лес? По “Дороге слез”?

— А другой дороги у нас и нету, это потом уже так ее прозвали.

— Ясно, спасибо за помощь, если что-то еще вспомните, мы в пустующем доме возле сельмага обосновались.

— Знаю я, — махнула рукой Пермякова. — Только не вспомню я больше ничего. Память не та, да и лет столько прошло… Может, чаю?

— Нет, спасибо, служба, — я брезгливо передернул плечами, как-то не сдержался, оставалось надеяться, что хозяйка не заметила.

***

— Итак, Алексей, расскажи, что ты должен делать, — я буравил взглядом Каткова, уже третий раз повторяя инструктаж.

— Да понял я, понял… — криминалист опустил глаза, а взгляд его при этом бегал.

— Точно, — соврал я. — Но он еще из райцентра не вернулся, поэтому будем действовать без него. Время не терпит. Погибов может замести следы, так что нам во что бы то ни стало нужно попасть в его подпол. Повтори, что ты должен делать.

— Я буду следить за ним незаметно, когда он поведет свою “паству” на вечерний променад, ты в это время проникнешь в его дом, и если ему вздумается вернуться раньше, то я тебя предупрежу.