Наследница старой башни

Кто-то сбегал и открыл те самые деревянные сараи, и пару с первой телеги уже повели туда, а я все медлила пройти и осмотреться. Как-то вдруг в раз пришло понимание, что это – мой новый дом на веки вечные, что здесь я буду жить, и обустраиваться нужно капитально. А денег у меня немного, да и как зарабатывать здесь непонятно.

Элли сторонилась меня всю дорогу, предпочитая общество Норы и разговаривая только с ней, но сейчас малышка поколебалась, потопталась возле меня, что-то прикидывая, а потом нерешительно взяла за руку и спросила:

-- Пойдем? Туда пойдем?

-- Пойдем, Элли, – спокойно ответила я.

То, что она в дороге шепталась с Норой, я видела. То, что она сейчас заговорила со мной, было удивительно и прекрасно!

Раз уж взяла на себя заботу о ней, то появился хороший повод начать это делать сейчас. Я посмотрела на нее сверху вниз и улыбнулась. Длинный бархатный плащ отделан каким-то белым мехом по подолу, манжетам и капюшону: она выглядела хорошенькой куколкой. Какой бы покойный папаша ни был козел по отношению к жене, девочку он явно любил.

Перехватила ее за теплую ладошку и повела к темному провалу входа. Сзади шли горничная и нянька, тихонько переговариваясь:

-- Свечей ить я мало взяла: только то, что в комнате оставалось, – досадовала Леста.

-- У меня маслица с собой фляжка есть небольшая и лампа со стеклом. Вечера на три хватить должно."

"-- Все одно докупать придется, ить окон и нет, почитай.

-- Ничего, бог милостив… Уж как-нибудь…

Недалеко от входа составлены были сундуки, крестьяне и солдаты остались частью на улице, частью в конюшне.

Внутри башни, во вбитом в стену кольце тускло чадил факел. В метре от единственного источника света прямо на полу большой горшок с трещиной, откуда торчит еще с десяток деревяшек. Под ногами пыльные каменные плиты: квадратные, шероховатые. От наших шагов гулкое эхо заметалось у дальней стены.

-- От сегодня пущай здеся и ночуют, – решила Леста. – Сейчас скличу, чтобы сена с телег натаскали. Еды мы в трактире им закупили вдосталь, не помрут.

А нам бы ить надобно наверх сходить, госпожа. Хоть глянуть, что там, да как оно.

Элли крепко держала меня за руку, и я спросила:

-- Ты останешься здесь, с Норой, или хочешь пойти со мной?

Она с подозрением покосилась на каменные ступени, ведущие вверх и теряющиеся в темноте, и тихонько ответила:

-- С Норой.

-- Хорошо. Ты не волнуйся, мы скоро вернемся.

Я подпалила еще два факела. Один вручила няньке, а второй взяла в руку, и мы с Лестой отправились смотреть верх.