Мачеха для дочки Зверя

- Вот, Ник, она сидит так уже минут сорок, - на лбу молодой помощницы пролегла морщинка, - не знаю, как у нее вообще выдерживают ножки. Я побоялась трогать…

Вероника посмотрела на Аську, сжавшуюся в углу. Сердце защемило – похоже, Егор не преувеличивал. Простая вредность не заставит маленького ребенка столько времени превозмогать неудобство и боль. Ника жестом попросила помощницу выйти.

- Привет, Ась, - осторожно произнесла Ника.

Девочка встрепенулась, повернула к ней личико. На нем мелькнула улыбка, но тут же погасла.

- Ты не хочешь сегодня рисовать?

Вероника старалась говорить обычным тоном. Она подошла к столу, разложила бумагу. Отодвинула стул и села.

- А ты не будешь со мной? – Ася смотрела вбок из-под опущенных ресниц. – Тебе некогда?

- Ну почему, зайчонок? - Ника не сдержала личное обращение. – Я же здесь.

Асия встала и, прихрамывая, подошла к столу.

- Маме тоже было некогда. А потом я стала жить с папой. Ему не некогда и бабушке не некогда…

Она смешно почесала нос.

Аська переминалась с ноги на ногу и морщилась.

- Больно? – спросила Вероника.

- Колется, - объяснила девочка."

"- Это потому, что отсидела, - вздохнула Ника, - иди сюда.

Ася осторожно подошла. Вероника легонько растерла ее коленочки. Малышка запищала, но потом шагнула уверенней.

- Мне тоже не некогда, Ась, - заверила девочку Ника, - просто я опоздала.

- Катя опаздывает в садик, ее ругают. Говорят, не опаздывай.

- Значит, и ты можешь меня поругать, - усмехнулась Ника.

Аська захихикала. Она стояла возле Вероники и в смущении махала руками.

- Иди сюда.

Ника ощутила непреодолимую нежность к этой малышке. Ребенок явно нуждался в сопереживании и ласке, и Веронике очень хотелось ей это дать. Хотя она чувствовала скованность – все же девочка чужая. Но сейчас не смогла удержаться.

Аська сначала еще больше застеснялась, а потом прижалась к ней. Ника погладила девочку по спине. Они обе замолчали и вздрогнули от порывистого скрипа двери в кабинет. Ника инстинктивно привлекла к себе Асю сильней. Хотя защищать девочку причин не было, к ним присоединился ее отец. Видимо, когда они с Вероникой разговаривали, мужчина был уже в столице.

- Я не пускала! – пискнула из-за его спины Светочка.