Музейный артефакт

Зрачки Шута сошлись, концентрируясь на черном камне, который загадочно мерцал красно-желтым светом.

Весло, с трудом перекрутившись на сиденье, тоже смотрел назад.

– А чего ты в перчатках? – спросил он.

– Не успел снять. – Студент убрал кулак. – Ну что, рассчитываемся? Где мои бабки?

– Сейчас, отъедем…

– Только вначале покажите капусту! Где бабки?!

– Да ты что, не веришь?! – Шут сделал резкое движение, но Студент оказался быстрее – он вздернул его левую руку и ударил стамеской в подмышку.

Заскрежетав о ребра, сталь провалилась до рукоятки. Шут вскрикнул, дернулся к двери, но открыть ее уже не сумел и сполз на сиденье. А стамеска, как гарпия, вырвалась из раны, ловко описала полукруг и окровавленным клювом поразила Весло в основание шеи. Не успев всполошиться, тот молча повалился на руль. Все было кончено.

Осторожно и быстро Студент обыскал Шута. Денег при нем не оказалось, зато нашелся стальной тросик-удавка. Валентин вылез из машины, открыл водительскую дверь и повторил процедуру.

Весло тоже был без денег, но с финкой в кожаном футляре на поясе. Все совпадало: они действительно не собирались платить! Если бы он сел вперед, Шут набросил бы петлю на шею, а Весло вонзил финку в сердце – вот и вся расплата!

…Но у них ничего не вышло! Фарт помог! Студент посмотрел на перстень. Неужели?..

Бесшумно прикрыв дверцу, Студент осмотрелся – не запачкался ли? В крови были только перчатки. Их он выбросил по дороге к вокзалу.

* * *"

"В Ростов он приехал ранним утром, но отдыхать было некогда: в полдень истекал срок расплаты с Матросом. А денег как не было, так и нет. Правда, есть перстень, есть фарт, но фартом карточные долги не отдают…

Прямо с вокзала из телефона-автомата он позвонил Сазану.

– Иван Васильевич? – как можно вежливей произнес Студент. – Это я, Валек.

– Гм… Вы знаете, сколько сейчас времени?

– Знаю. Но я достал ваши доски…

– Тише, тише… – всполошился Сазан.

 – Это точно? Они у вас?

– Конечно! Вот любуюсь – прекрасная работа, изумительная сохранность…

На самом деле он «любовался» на двух бомжей, ссорящихся из-за недоеденного пирожка.

– Когда я могу их забрать? – с благоговением спросил Сазан.

– В десять. Знаете кафешку рядом с автовокзалом? Да, «Ромашка». Вот и прекрасно, жду!

Он едва успел привести себя в порядок и без четверти десять уже сидел в неуютной стеклянной закусочной.