Леди Каладана

Никто не слышал его истинных слов, только имитацию речи, которую кто-то записал, подделав голос Императора. Толпа зашевелилась, сначала растерянно, но потом самые умные испугались, хотя паника не возникла. Пока. Колона понимал, что времени на эвакуацию площади нет. Оставался единственный приоритет.

– Сир! Экстренный лифт в следующей галерее доставит вас в бронированное помещение в подвале.

Тем временем на площади изображение Императора померкло, и вместо него на струях фонтана возникла другая фигура, знакомая полковнику-баши: Якссон Ару.

Император коротко скомандовал:

– Выключите фонтан и прекратите эту речь. Надо проверить повреждения. Я должен обратиться к толпе и выправить ситуацию!

Якссон Ару продолжал говорить:

– Доколе вы будете позволять Коррино грабить вас? Империя ворует ваши сокровища, лишает вас надежды на процветание.

Колона огляделся.

– Мы найдем его, если он здесь, сир. Но сейчас надо принять меры предосторожности. Идемте со мной!

Якссон продолжал греметь из фонтанов:

– Я Якссон Ару, я представляю Союз Благородных.

Корабль с сокровищами уже завис рядом с дворцом, и, увидев его неумолимое приближение, полковник-баши одновременно испытал неконтролируемый страх и решимость.

– Сейчас, сир!

Он схватил Шаддама и бесцеремонно потащил, едва не вывихнув ему плечо. Двое других сардаукаров подхватили Императрицу и повлекли ее внутрь.

– Не сейчас, – сопротивлялся Шаддам. – Я не могу, как трус, прятаться от низкого изменника. Заткните ему глотку, чтобы я мог продолжить речь!

Но полковник-баши продолжал тащить его дальше.

– При всем уважении я отказываюсь вам подчиниться, сир. Вы пойдете со мной.

Солдаты почетного караула бежали впереди, расчищая путь.

– Я прикажу казнить вас за это!

– Если выживете, сир! – сказал Колона, и сталь в его голосе заставила Императора колебаться.

"Его сардаукар проигнорировал приказ Императора. В отношении его личной безопасности приоритеты очевидны. Даже Шаддам не смог бы в этой ситуации распорядиться по-другому.

Якссон продолжал реветь со струй фонтанов.

– Союз Благородных восстановит ваше процветание! Сокровища, лежащие в этом корабле, украдены у вас! Они не принадлежат Коррино.

В следующей галерее солдаты отодвинули в сторону стенную панель, открыв дверь, ведущую к лифту.