Красная королева (СИ)

Все, что говорил сейчас герцог, говорилось для сопровождающих меня фрейлин и стоящих невдалеке членов Совета, явно пытающихся погреть уши. Я внимательно посмотрела герцогу в глаза. Он медленно опустил веки, подтверждая, что голубь вчера улетел, и пока наши договоренности в силе.

* * *Разговор с герцогом де Сюзором по старой своей привычке я провела в саду. Новая моя идея герцога не вдохновила.

— Ваше величество, стоит ли тратить время на такие мелочи? Это же просто… — он на мгновение примолк, подбирая выражение, и продолжил: — Это просто чернь: всякие там нищие и ворье.

— Боюсь, ваша светлость, вы недооцениваете силу общественного мнения, — ответила я. — Настроить толпу на нужный лад — большое искусство. Я оплачу эти расходы сама.

— Ваше величество, право, это такая мелочь.

— Это не мелочь, дорогой мой союзник, и вы скоро в этом убедитесь. Тем более, что на днях де Богерт покинет столицу. Вильгельм де Кунц выехал еще вчера. Если все пойдет по их замыслу, то папские войска не продвинутся дальше Арха.

— Дай Бог, ваше величество, дай Бог… Плохо то, что герцог вернется в Сольгетто победителем.

— Вот для того, чтобы он не чувствовал себя победителем, для того, чтобы из него народ не слепил национального героя, вам и понадобится это, — я кивком головы указала на несколько листков бумаги, которые герцог де Сюзор по-прежнему держал в руке.

— Что ж, не стану спорить, ваше величество.

— Лучше ответьте мне, герцог, что у нас с монопольными объектами?

— О, тут все замечательно, моя королева. Объемы мы наращивали медленно, и этими же деньгами выплатили владельцам все, что должны. Сейчас есть возможность уже к весне получить чистый и свободный доход. Нужно только решить, пройдет ли он через казну или…

— Вот это и давайте обсудим, ваше сиятельство. — улыбнулась я союзнику.

* * *Я вернулась в свои комнаты, освеженная прогулкой, и присела на любимое место у окна. Настроение медленно портилось — наваливались тяжелые мысли. В отличие от что-то подозревающих членов королевского совета, я совершенно точно знала, что ни кардинал, ни папский легат не оправятся от болезни…

Яд этот, привезенный из Шо-син-тая, представлял собой кусочек какой-то пластичной бурой массы размером не больше кубика рафинада и стоил мне целое состояние.