Красная королева (СИ)

* * *За всеми этими хлопотами я даже как-то упустила момент создания первого отреза ткани из будущей королевской мануфактуры.

Лакей с большим свертком, идущий вслед за герцогом де Сюзором, терпеливо ждал знака. Получив его, ловко развернул отрез прямо на столе передо мной. Ткань была хороша. Нежный короткий пух не скрывал полностью глянцевое поблескивание шелковых нитей. С весьма серьезным видом герцог пояснил:

— Это атласное переплетение, ваше королевское величество. Вынужден признать, что ничего похожего я до сих пор не видел.

Я показывал этот отрез нескольким купцам, торгующим тканями. Они готовы покупать ее прямо сейчас.

— Благодарю вас за помощь, мой дорогой союзник, но пока ничего продавать мы не будем. Сколько мастериц вы собрали?

— Троих. Двух мужчин и одну женщину, ваше величество.

— Мне нужны все данные: сколько часов они работали, в какую цену обошлись нитки, сколько нужно платить за такую работу. А также обязательно стоимость ткацкого станка. Я должна посчитать, в какую цену обойдется поточное изготовление такой ткани.

И только если цена будет хороша… — я вздохнула, представляя себе объем работы, — … Только тогда мы займемся этим вопросом серьезно.

Герцог согласно кивнул и спросил:

— Если вы найдете цену удовлетворительной, где вы хотите организовать это?

— Я думала об этом, ваша светлость. Мне кажется, чем дальше от королевского дворца это будет, тем лучше для меня же. У меня есть одна мысль по поводу места, но точный ответ я смогу дать только после бала.

Все зависит от того, насколько будет доволен мой муж.

— Ваши идеи столь неожиданны, моя королева, что я даже не берусь предположить будущее место производства, — с улыбкой сказал герцог и добавил: — Я попрошу своего управляющего составить для вас удобную записку со всеми цифрами. Завтра же этот документ будет у вас на столе.

* * *Подготовка к балу вытянула из меня столько сил, что в сам день торжества я отказалась даже от прогулки, желая просто посидеть в тишине. Тихо вошла леди Эбигайль и предложила:

— Ваше величество, может быть, вы желаете чашку травяного взвара?

— Прекрасная мысль, леди!

* * ** Работный дом — В Британии работный дом был учреждением, где тем, кто не мог обеспечить себя материально, предлагали жилье и работу.

Изначально задуманные как благотворительные учреждения, эти дома быстро приобрели дурную славу. Появились принудительные работные дома, которые совмещались с тюрьмами, а добровольные — с богадельнями и приютами.