Кошмарных снов, любимая

Вся эта история, связанная с Мэлоун, обрастала дьявольщиной.

– Мне не положена защита? – спросила Джесс уже позднее, устав от допроса.

Полицейские переглянулись.

– Официально я не могу связать два этих дела, мисс Мэлоун, для того, чтобы предоставить вам защиту. Или у вас есть подозрения, что в квартире мистера Кантвелла на вас напал человек, связанный с убийствами девушек?

Джесс выдержала тяжелый взгляд капитана и вздохнула.

– Нет…

– Положение вашего отца позволяет нанять вам охрану, – посоветовал детектив Харрис, играющий роль хорошего парня.

Она вновь вздохнула.

– Кстати, мисс Мэлоун, – сказал перед тем, как уйти, капитан. – В прошлый раз, когда мы проверяли список лиц, которые могли бы за вами следить, вы назвали некоего Брента Элмсра.

Джесс кивнула безразлично.

– Вы целенаправленно ввели меня в заблуждение?

Вопрос заставил ее растеряться.

– Нет, что вы, – сказала она, хмурясь. – Зачем мне это?

– Я задавался этим же вопросом, размышляя над этим, мисс Мэлоун, – отвечал капитан.

– Не понимаю, о чем вы говорите.

– Человек, о котором вы говорили, Брент Элмер, не числится среди пропавших без вести.

– Что? – едва слышно переспросила Джесс.

Комната пошатнулась и едва не обрушилась ей на голову.

– Брент Элмер не числится среди пропавших без вести, – повторил терпеливо капитан, изучая ее реакцию.

– Не может быть, – прошептала девушка.

В грудь ударили молотком. Вены прошил ток.

Сердце застучало так, что ей перестало хватать воздуха.

Жив или мертв?.

Мертв или…

– Брент, он… – Слова давались Джесс с трудом.

– Жив, – коротко ответил капитан. – Мисс Мэлоун, что с вами?

Она затрясла головой. На ее лице боролись улыбка и отчаянная гримаса. Детективу Харрису стало не по себе.

– Все… хорошо. Где он? – она вдруг схватила капитана за пиджак, цепляясь за него и глядя прямо ему в глаза. – Где он? Скажите! Умоляю!

Тот не был готов к столь бурной реакции и не сразу оторвал Мэлоун от себя.

– Не знаю, – коротко сказал он, держа девушку за запястья и с удивлением глядя, как по ее бледному лицу катятся крупные слезы.

– Что?.. – переспросила потухшим голосом Джесс. На ее лице появилась вымученная улыбка. – Но…

Она замолчала, чувствуя, как сердце колотится прямо в горле. По венам метался уже не ток, а грозовые молнии.

– …у него не было родителей, – эти слова дались ей с трудом.

А потом потолок все же обрушился на ее голову и со звоном разбился в расширившихся зрачках.