Сердце дракона. Том 17

Утренний рассвет застыл на их поверхности, заставляя порой отливать алым и золотым.

Любой смертный, увидев их лишь раз, рассказывал бы до конца жизни, что видел богиню, облаченную в волшебство.

Что же — он не был бы так уж не прав.

— Император, – произнесла девушка. – прошу простить меня за…

— Азрея, — произнес невидимый собеседник. – кажется… так тебя зовут? Офицер из армии Дальнего Края.

— Да, мой Император.

Этого не было видно, но девушка по имени Азрея чувствовала, как собеседник обходит её по кругу и рассматривает с легким любопытством.

– Ты была рождена Тигром Белого Пламени, – произнес он внезапно. — От Тигрицы Золотых Рогов и последнего Тигра Белого Пламени этого бренного мира.

Глаза Азреи на мгновение расширились от удивления. Тайна её происхождения никогда не раскрывалась среди младшихбогов и богов. Со старшими же судьба её не пересекала, не говоря уже об Изначальных.

Даже Дергера она видела лишь однажды - издалека, когда тот проезжал перед армиями на учениях.

– Редко когда волшебные звери, вознесясь на седьмое небо, решают оставить себе человеческую форму.

Азрея знала об этом. Их полк несколько раз сталкивался с Первобытными Богами и их стаями. Каждый раз подобные стычки уносили “жизни” младших богов в Вечность.

– А еще реже, – продолжил Яшмовый Император. – им хватает для этого силы души и воли."

"Азрея молчала. Она не знала, что ей сказать.

Какое-то время в саду висела тишина.

– Ты знаешь, что это место запретно для посещения младшим богам?

– Да, мой Император, – Азрея вновь преклонила колено. – я готова понести наказ…

– А знаешь – почему? – перебил невидимый обладатель голоса.

Азрея не знала. И это, кажется, было написана у неё на лице. Она не видела собеседника, но точно знала, что тот развернулся к ней спину, а к пруду – лицом. Он тоже вглядывался в его бездонное пространство. Интересно, что мог там видеть властитель всего Безымянного Мира?

– Когда-то очень давно, юная дева, когда еще мир пылал жаром юности, сюда проник смертный волшебник.

– Смертный? На Седьмое Небо? Но разве такое возможно?

– Возможно, – она все так же не видела, но голос ей “кивнул”. – Если обладать силой и хитрость. Но не мудростью. Мудрый не станет искать то, что прячется от него.

Азрея вновь промолчала. Редкий, даже старший бог может похвастаться, что хотя бы посетил Яшмовый Дворец, не говоря уже о беседе с самим Императором.