Гладиаторы

Проведённая в тепле ночь и простая, сытная пища полностью восстановили его силы, и теперь он решительно продвигался в глубь страны, желая попасть в один из больших городов, расположенных ближе к уральскому хребту. Ещё дома он старательно изучил расположение всех больших городов в России и неожиданно для себя понял, что за этими легендарными горами крупных поселений почти нет. Все основные большие города были расположены по границе и на побережье. Промышленные центры он в расчёт не брал. Давно уже было известно, что из этих городов, из-за перестройки и последующих переходных лет, почти всё население уехало.

Отсутствие работы гнало людей искать лучшей доли в европейской части страны. Именно туда Джесси и предстояло добраться. Но сейчас, оказавшись в этой стране, он неожиданно для себя понял, во что вляпался. Территория этой страны поистине поражала воображение, и только теперь Джесси вспомнил, что когда-то её называли одной шестой частью суши. Всей суши. Всей свободной от Мирового океана суши. И даже то, что Советский Союз давно уже развалился, не сильно упрощало его задачу.

– Похоже, это путешествие на пару лет, – тихо проворчал Джесси, быстро осматриваясь и продолжая бежать.

Неожиданно он расслышал гул мотора и, насторожившись, снял карабин с предохранителя. Звук мотора явно приближался, и Джесси на всякий случай прогнал про себя свою легенду. Увидев выехавший из-за поворота БТР, он мысленно похвалил себя за то, что спрятал пистолет в вещмешок. Перейдя на край дороги, он продолжил путь. Надрывно воющий мотором броневик подкатил вплотную и, заскрипев изношенными тормозами, остановился.

Открылся командирский люк, и на Джесси с интересом уставилось молодое открытое лицо. Бросив быстрый взгляд на плечи бойца, Джесси быстренько припомнил, что две маленькие звезды – это лейтенант, – и приготовился к разговору.

– Ты откуда тут такой бодрый взялся? – с интересом спросил боец.

– Из Владивостока пробираюсь, командир, – улыбнулся в ответ Джесси.

– А документы есть?

– Издеваешься?! Какие тут документы после этого ужаса? Едва из города ноги унёс.

– Не похоже, что бедствуешь. Лыжи хорошие, карабин ухоженный, да и одет не как обычный беженец, – не поверил ему лейтенант.

– Одеждой у якутов разжился, а лыжи и оружие, уже после бомбёжки, в городе нашёл. Выживать-то как-то надо было, – пожал плечами Джесси, про себя проворчав: «Откуда ты такой глазастый взялся на мою голову?»

– У якутов, говоришь. А на что сменял? – не унимался лейтенант.

– На патроны.