Гладиаторы

Мы объясним это тем, что соплеменникам всегда проще договориться между собой, а главное, офицеры, которые будут командовать этими частями, тоже будут из их среды. Таким образом мы полностью исключим конфликты на расовой и конфессиональной почве.

– И как вы намерены их использовать? – спросил премьер с заметным интересом.

– Как штурмовые части. Они пойдут первыми и получат возможность забирать себе всё, что найдут в поселениях аборигенов.

– Пушечное мясо, – кивнул премьер, жёстко усмехнувшись. – Таким образом мы решаем сразу несколько проблем.

Избавляемся от лишних людей, обеспечиваем большую часть населения занятием и получаем в своё распоряжение новые территории.

– А самое главное, мы очищаем страну от всяких отбросов. Британия снова станет великой и будет доминировать на мировой арене, – кивнул сэр Чарльз, добавив в голос пафоса.

– «Правь, Британия, морями», – кивнул премьер-министр. – Что ж, смысл в этой идее есть. А что думает наш бравый адмирал?

– Как я уже сказал, он готов поддержать нас морально и обеспечить набранные батальоны резервами со складов адмиралтейства.

А также он обещал подобрать нам толкового офицера, способного решать возникающие проблемы самыми радикальными способами. Нужно сразу показать аборигенам, кто здесь хозяин и где их место.

– Сэр Чарльз, а вам не кажется, что так мы очень быстро скатимся к колониальной политике?

– И что? Что в этом плохого? Неужели вы и вправду верите во все эти бредни про расовое равноправие и демократические ценности? На карту поставлена судьба империи.

Не мне напоминать вам, что Ирландия и Шотландия уже почти полностью отделились от Британии, отказавшись подчиняться нашим законам и правилам. К тому же они готовы потребовать аннексии за те годы, что провели под протекторатом британской короны. А это означает войну на наших, заметьте, сэр, наших территориях.

– Знаю, – скривился премьер. – Но мне надо всё как следует обдумать.

– Я вас не тороплю, сэр. Давайте поужинаем, а потом всё тщательно обсудим, – быстро предложил лорд Брекхем и, не дожидаясь согласия, схватил колокольчик.

"

"Минут через пять мажордом объявил, что всё готово, и собравшиеся не спеша проследовали в столовую. На ужин подали карпа в белом вине и тушённую с овощами баранину. Когда с едой было покончено, лорд Брекхем приказал подать кофе в курительную комнату, и гости, покорно следуя за хозяином, перешли туда. Вскоре все наслаждались кофе и сигарами, то и дело поглядывая на хозяина дома.