Гладиаторы

– Такого схватишь. Ройка, где ты там?

Пользуясь тем, что проводник вышел на прогулку, пёс отправился обследовать соседние кусты. Услышав зов, Рой не спеша вышел из-за кустов и, с удовольствием отряхнувшись от снега, внимательно посмотрел на проводника.

«Что делать?» – услышал Матвей его вопрос и, сосредоточившись, ответил:

«Пока не знаю. Поехали, генерал зовёт».

Всё так же не торопясь, Рой подошёл к машине и, запрыгнув на заднее сиденье, вольготно разлёгся, всем своим видом показывая, что ему тут нравится. Осторожно усевшись рядом с водителем, Матвей закрыл дверцу, и машина стремительно сорвалась с места.

– Не спеши, а то успеешь. Не на пожар ведь летим, – недовольно проворчал Матвей, когда на очередном повороте чувствительно приложился плечом о дверцу. В спине сразу начало колоть, и стало трудно дышать.

– Генерал приказал срочно, – огрызнулся водитель.

– Вот растрясёшь меня, будет тебе срочно, – сварливо ответил Матвей и тут же зашёлся тяжёлым лающим кашлем.

Машина подлетела к штабной палатке и, пойдя юзом на заснеженной дороге, остановилась.

Выключив передачу, водитель нетерпеливо покосился на Матвея, но тому было не до его возмущённых взглядов. Кашель сложил его в три погибели, не давая не то что разогнуться, а даже сделать один глоток воздуха. Услышав рёв знакомого мотора, генерал выглянул на улицу и, увидев согнувшегося проводника, быстро подошёл к машине. Решительным жестом распахнув дверцу, он взял Матвея за плечо и, осторожно помогая выбраться наружу, обеспокоено спросил:

– Что с тобой, Матвей Иванович?

Вдохнув морозного воздуха, Матвей несколько успокоился и, отдышавшись, хрипло ответил:

– Бывает, Александр Юрьевич.

– Опять нёсся как сумасшедший? – грозно спросил генерал, повернувшись к водителю.

– Сами же сказали – срочно, – обиженно буркнул тот.

– Взял гонщика на свою голову, – проворчал Лоскутов, помогая Матвею разогнуться и прийти в себя.

– Да не виноват он, Александр Юрьевич. Знаете же, лёгкое пробито, – слабо улыбнулся Матвей, выпуская из машины Роя.

– Знаю.

Ты извини, что пришлось тебя из госпиталя выдернуть, но тут дело такое. В общем, к нам опять заокеанские друзья пожаловали. На переговоры. Предлагают продать всех натасканных на тварей молодых собак. Мол, вы у себя справились, помогите и нам.

– А оно нам надо? – спросил Матвей после короткого молчания. – Собаки всем нужны. А нам границы охранять надо. Своих собак извели, вот пусть теперь локти кусают.

– Это сейчас говорил собачник, – усмехнулся в ответ Лоскутов.