Если б не было тебя

— Рус, дружище, здарова! Проходи! Жень, ну ты чего гостя на пороге держишь? — разрядил напряженную атмосферу Артюхин.

Оттеснил Белоснежку вглубь квартиры, распахивая дверь шире.

Я выдохнул полной грудью, все еще продолжая чувствовать себя обманутым идиотом, но приглашение принял.

В конце концов, Женя действительно ничего мне не обещала и мы не успели перейти грань дружеского общения. Пара встреч, причем одна при ребенке, еще ничего не значит.

Иначе шут его знает, как бы я ощущал себя в такой ситуации.

— Познакомься, это моя любимая жена, Евгения.

Вот с другом он, конечно, переборщил, но одергивать я его не стал.

Белоснежка никак не отреагировала. Ни на ""любимую жену"", ни на все остальное. Лишь едва заметно кивнула и выдавила из себя подобие улыбки, избегая смотреть в глаза.

Ни словом, ни делом не показывая, что мы знакомы.

Что ж, принято. Так даже лучше.

Я передал Артюхину пакет с алкоголем, шоколадом и игрушкой, прошел в гостиную, где нас уже ждала хлебосольная скатерть-самобранка, и сел в кресло.

Несмотря на почти ломящийся от изобилия закусок, блюд и напитков стол, я заметил всего два комплекта столовых приборов.

— А-а?.. — развел руками, даже не зная, как правильно сформулировать вопрос, чтобы и бестактным не показаться, и уточнить количество приглашенных.

Если Женя здесь, то как минимум должно быть трое. Ладно мелкая. За столом, где взрослые распивают алкоголь, возможно, детям не место.

— Садись, садись. А то стынет все. Сейчас еще стейки будут готовы. Ты какой степени прожарки любишь? — то ли действительно не понимая, то ли сделав вид, что не понял, засуетился Артюхин.

Потирая ладони и открывая красивую бутылку из матового стекла.

— Я не пью, — напомнил на всякий случай.

— Чего? Обратно такси вызовем, не дрейфь! Тачку спокойно можешь во дворе оставлять, никто не тронет. У меня тоже недешевая, за три ляма брал. Ничего, в порядке! Вон под окном стоит каждую ночь.

Иногда вместо того, чтобы что-то доказывать, стоит просто сделать вид, что согласился. Меньше нервов, больше пользы. Поэтому, чтобы не повторять попугаем одно и то же, я взял рюмку из рук одноклассника, чокнулся и слегка пригубил.

Андрей опрокинул содержимое своего стакана одним махом. Скривился, выдохнул, закусил салатом.

Заговорил о школьных годах, вспоминая классного руководителя.