Если б не было тебя

Я слишком давно уехал из города, чтобы надеяться на то, что меня кто-то узнает и вспомнит. Но, видимо, ошибался.

Рядом с входом в кафе стоял мужчина чуть выше среднего роста, плотный, я бы даже сказал упитанный — небольшой живот уже проглядывал под рубашкой.

Светлые волосы, белесые брови, нос картошкой и тонкие губы на круглом лице с рыжей щетиной.

Я силился вспомнить, кто это мог быть, но интуиция упрямо молчала. Да и память стерла многие воспоминания из прошлого, записав поверх слишком много новых лиц из моей нынешней жизни.

— Черт, это же ты, точно! Изменился. Я тебя только по родинке на щеке вычислил. А так бы точно мимо прошел, — продолжил он.

— Тебя тоже не узнать, — задумчиво пробормотал в ответ, силясь применить его образ хоть к какой-либо из всплывающих в памяти фигур.

— Тебя каким ветром к нам занесло? Надолго? Ты же вроде в столице обосновался плотно, я слышал. Зайдем, побеседуем о жизни? — кивнул в сторону забегаловки. — А то правда, столько лет не виделись. Пропустим по рюмочке чая?

— Пойдем, — пожал плечами.

Тем более сам туда направлялся.

Мы выбрали крайний столик у окна, я заказал чашку кофе, мой старый забытый знакомый полноценный обед и напиток с градусами, хотя стрелка часов не доползла даже до полудня.

— Надо же, как время летит. Еще, кажется, вчера мы ходили в девятый класс, сбегали с уроков, курили за туалетом.

— Смутно, — признался честно.

— А я вот до сих пор помню, как ты мне нос за химичку разбил. Хорошо помню. Хоть и сам виноват был, да, — ухмыльнулся он, откидываясь на спинку пластикового стула.

— Артюхин! — осенило враз, и память выплюнула картинку тощего отличника с вечно сальными длинными волосами, бегающими глазками, паскудно продажным характером и заслуженным званием первого стукача в классе."

"Историю с преподавателем химии, как ни странно, я не забыл. Артюхин всячески пытался выслужиться перед нашим сформировавшимся мужским костяком класса и часто исполнял роль шестерки, но своим его так и не признавали.

Дело было уже в старших классах, к нам в школу пришла молоденькая учительница, сразу после института.

Химичка игнорировала всех, и вскоре большая часть поклонников успокоилась.

Вот тогда Артюхин и решил воспользоваться моментом, что-то доказывая черт пойми кому.

Что на самом деле произошло, мы так и не поняли, но скандал получился на всю школу.