Его нежеланная графиня

Лишь вскользь упомянул, что узнает о жизни в поместье из надежных рук.

Почему? На этот вопрос Лайон не смог бы ответить даже себе. Сестре он доверял. Однако редкие встречи с Кэрин казались ему слишком личными. Хотя ничего предосудительного в них не было.

Просто разговоры о книгах и о делах. Причем о первых, даже в большей степени. Ему казалось, что нет такого автора, про которого бы эйса не знала. И это не могло не восхищать.

Алесия тоже не сильно распространялась о семейной жизни, ограничившись коротким — все хорошо.

"Лайон проявил к маслу живейший интерес, усомнившись, правда, что на нем можно готовить. Как никак, масла использовались в основном для кожи и волос. Но почему бы не закупить пару мешков подсолнечных голов, хороший пресс и не попробовать наладить производство?

Проговорили они до самого утра. И когда камин окончательно погас, а служанка спросила — подавать ли завтрак? Алес пришла в себя.

Она устало потерла глаза.

— Сейчас распоряжусь, чтобы для тебя подготовили одну из гостевых комнат. Ты, должно быть, очень устал?

— Я хотел бы сперва дождаться графа Арельса, если не возражаешь.

Алесия не возражала.

— Думаю, он скоро будет здесь. И, боюсь, не слишком обрадуется твоему появлению.

Лайон только пожал плечами.

— Пусть так. Однако речь идет о твоей безопасности, поэтому я не собираюсь оставаться в стороне.

* * *Как и ожидалось, Нортман действительно не обрадовался гостю. И хотя он явно пытался держать себя в руках, это не помешало ему едко процедить:

— Граф Бартон, что-то не припомню, чтобы отправлял вам приглашение.

— Хм… А я почему-то думал, что мы просто с ним разминулись. — парировал молодой человек.

— Слишком самонадеянно являться туда, где вам не рады.

— Не менее самонадеянно считать, что здесь мне не рад никто.

Черные глаза опасно сверкнули и Алесия поспешила вмешаться.

— Простите, что вмешиваюсь, — произнесла она, накрыв руку мужа ладонью. — Ваше сиятельство, Лайон просто почувствовал беспокойство, потому и решил меня навестить. В этом нет ничего дурного.

Нортман плотно сжал губы и отвел взгляд. Алес повернулась к Лайону.

— Ты говорил, что готов помочь с расследованием.