Его нежеланная графиня

Лишь с какой-то мрачной иронией подумала, что супруг не был таким любезным, пока не узнал о ее девственности. Как же мало надо некоторым мужчинам, чтобы поменять мнение.

— Спасибо за комплимент. — Алесия кивнула еще раз.

Пока все шло по плану. Однако графу придется очень постараться, чтобы «завоевать» жену. А ее задача — сделать так, чтобы он захотел за ней «побегать». Мужчины же охотники по своей природе, если верить всяким дамским журналам. Вот и пусть «охотится».

Нортман скользнул взглядом по ее волосам, по тонкой ткани, облегающей плечи и не удержался:

— Я направлялся в библиотеку… Кхм… Не желаете ли составить мне компанию?

Алес взвесила предложение на мысленных весах.

Ага, вот он и первый шаг. Только вот соглашаться никак нельзя. Иначе сама не заметит, как через пару дней вновь окажется с супругом в одной постели. А с этим можно повременить хотя бы до зимы.

Но и отказываться надо правильно, чтобы не задеть хрупкую мужскую гордость. Глубоко вдохнув полной грудью, она медленно подняла на графа глаза.

— Вы очень любезны, ваше сиятельство. Благодарю. Но я помню, что вы не любите мое общество, поэтому не смею злоупотреблять вашей добротой. Лучше я отправлюсь к себе и посвящу день рукоделию. Вы же сами говорили, что это лучшее занятие для женщины.

У Нортмана дернулась скула. Отказ, выверенный до последнего слова, попал точно в цель.

— Графиня, я не… — мужчина выдохнул, — Я вовсе не это имел в виду. Впрочем, как вам будет угодно. Может, вам требуется что-то для рукоделия? Серебряные нити, сатийский шелк? Я, конечно, не слишком в этом разбираюсь…

— Не беспокойтесь, у меня все есть.

— Алесия хлопнула ресницами, пряча улыбку. Судя по тому, как у мужа вытянулось лицо, отказа он не ожидал. — Могу ли я идти?

Нортман кивнул. И, когда женщина устремилась по коридору, проводил ее задумчивым взглядом. Со спины графиня тоже была весьма хороша… он встряхнул головой, прогоняя неуместные мысли.

Однако в то, что ей совсем ничего не нужно — верилось с трудом. Так просто не бывает.

* * *Впрочем, спустя несколько дней он уже не был так в этом уверен.

Потому что графиня упорно отказывалась от всего. Ей не нужны были ни новые украшения, ни ткани, ни конные прогулки, ни новые служанки.

Не заинтересовала ее и идея встретиться с братом. Даже на предложение заказать еще что-нибудь для Арельсхолма, последовал отказ.

— Благодарю, ваше сиятельство, но я и так уже злоупотребила вашей щедростью. Того, что я уже заказала, вполне достаточно, чтобы освежить интерьер.