Его нежеланная графиня

— Я пока поднимусь к себе, отправь слугу, когда все будет готово.

Экономка склонила голову.

— Разумеется, ваше сиятельство.

Мужчина быстрым шагом направился к лестнице. Алес слегка замешкалась. И как-то так вышло, что столкнулась с мужем лицом к лицу. Хоть это и не входило в ее планы.

Граф только поморщился, обнаружив на верхней площадке жену. И тоже не выказал ни малейшей радости от встречи.

— Что вы здесь забыли, графиня? — сухо поинтересовался он, вместо приветствия.

— А разве это не мой долг, встретить мужа из дальней поездки? — девушка смиренно опустила взгляд, решив, что нужную роль можно начать играть прямо сейчас.

На Нортмана ее слова особого впечатления не произвели.

— Не берите на себя лишнего. Вы моя жена лишь перед королем. По доброй воле я бы никогда не связал с вами жизнь.

Алес сжала кулаки так, что ногти до боли впились в ладони. И решила уцепиться за призрачный, едва ощутимый шанс.

— Зачем же вы держите меня при себе? Если мое общество вам так неприятно, можете выслать меня из замка…

— Чтобы вы навлекли позор еще и на мое имя? — мужчина взглянул на нее сверху вниз.

— И…? — поняв, о чем сейчас пойдет речь, Алес внутренне подобралась.

— Я явно переоценил ваши умственные способности, позволив заказать мебель в Арельсхолм. Подобная расточительность не делает вам чести в моих глазах.

Упрек был справедлив. И только это заставило девушку промолчать. Впрочем, о сделанном она не жалела. Разговаривают обычно с тем, кто способен вести диалог. А граф, несмотря на редкие проблески адекватности, предпочитал демонстрировать свою власть.

Она сжала пальцы еще крепче, выбросив из головы все посторонние мысли.

— Хорошо, ваше сиятельство.

Неизвестно, каких слов ждал мужчина, но явно не этих. В его взгляде промелькнуло даже что-то, похожее на удивление.

— Ну… ладно, графиня. Можете идти.

* * *Когда Алесия вернулась в свои покои, кувшин с кипятком и чашка были уже там. Агнета явно не теряла времени впустую. А вот дальше предстояло действовать уже самой.

Откопав на дне сундука заветный сверток, девушка отмерила примерно третью часть перетертой травы и залила ее горячей водой.