Чужая земля

Рядом, прямо на камне набережной, лежал цельнометаллический молот. Эту штуковину, очевидно, нужно было просто выбить, и тогда ладья соскользнёт в воду.

Так что Сефу приказал одному из солдат, тому самому Амуну, что возвращался за инструментами в самом начале нашего пути, остаться на набережной, и выбил эту вставку. Тот молча поклонился, хотя я понимала, что ему страшновато оставаться одному. Мы все устали и всех нас нервировали даже мелочи."

"Меня, Имхотепа и Амину поместили в каюте. Бася так и не соизволила открыть глаза.

Несколько звонких ударов металла о металл, лёгкая дрожь судна, и мы, под поскрипывание дерева, начали свой путь. Наверху зашумели солдаты, втягивая на борт Амуна. Потом ладью хорошо тряхнуло – мы спустились на воду.

В тоннеле смотреть было особо не на что, целых факелов осталось только три штуки, и в каюте огня не было. Я периодически задрёмывала в неудобном кресле. Амина молилась, Имхотеп спал, прислонившись к стенке.

Один раз я вышла на палубу. Грести смысла не было и, хотя солдаты вставили вёсла в отверстия, они не пользовались ими – тоннель стал несколько уже и наша скорость увеличилась. Сефу стоял у носа ладьи на небольшом возвышении и вглядывался в непроницаемую тьму. Пусть, раз считает, что это нужно. Так что я вернулась дремать в кресло.

– Царевна Инеткаус! – кто-то тихонько трогал мою руку.

– Сефу?

За его спиной, не входя в каюту, стоял солдат с факелом. Пахло сыростью и подземельем, издалека доносился какой-то невнятный гул…

– Царевна, я хочу, чтобы ты это увидела.

Заворочались со сна Имхотеп и Амина, но я уже встала и вышла на палубу.

– Что я должна увидеть, Сефу?

– Закрой глаза, царевна. Встань на носу и закрой глаза.

– А теперь?

– Теперь можно открыть…

Солдат с факелом, похоже, ушёл за каюту. Огня не было видно. Но в каменном тоннеле, по которому мы плыли уже давно, впереди, где-то очень далеко, был виден свет.

– Возможно, Сефу, там мы найдём выход!

Больше я не ложилась. И я, и Сефу так и стояли на носу лодки, дожидаясь, когда свет приблизится.

– Сефу, мне кажется, или мы стали плыть гораздо быстрее?

– Мы плывём быстрее, царевна.

– Пусть солдаты возьмутся за вёсла. На всякий случай…

Сефу отдал команду солдатам, а Имхотепу и Амине я велела сесть на пустые места для гребцов.