Бросок кобры

 – Артем смотрел на бизнесмена, с одной стороны, жалел, с другой – думал, вот отличный кандидат на вербовку.

– Кого-то убили? – спросил хозяин так тихо, что Артем понял смысл лишь по движению его губ. – Виктор Сергеевич, когда отменял свой заказ, был сильно не в себе. Да и вы пропадали, потом ходили с повязкой.

– Мы ведем бессмысленный разговор. – Артем поднялся. – Я пока работаю у вас, свои обязанности выполняю честно.

Он поклонился, прошел в туалет, закрылся в кабинке, достал полученную визитку, прочитал: “Кулагин Павел Юрьевич” и номер телефона, ни адреса, ни должности указано не было.

Комитет, понял Артем, и различных визиток у этого человека хватает на все случаи жизни. Значит, Гуров свое слово сдержал и определенного успеха добился. Иначе бы ему, бывшему оперу, никаких визиток не передавали бы. Значит, с ним решили встретиться и поговорить, значит, еще не Крест, и я чего-то стою.

Он вышел в зал, оглянулся, связная со своим партнером играла в рулетку. Артем встретился с женщиной взглядом, понял, что следует подойти.

Когда он оказался у них за спиной, услышал ее беспечный голос:

– Дорогой, надеюсь, завтра с утра ты мне позвонишь.

– Обязательно, – ответил мужчина и сделал ставку.

* * *Обычно Гуров встречался с Михаилом Захарченко у касс кинотеатра “Варшава”. Два года назад Мишка, тогда еще совсем сопляк, с тремя приятелями напал на сыщика у двора его дома. Это была детская, неумелая затея, Гуров одного “бандита” оглушил, двоих шуганул из газового пистолета, а главаря Мишку захватил.

Они проговорили всю ночь, в результате сыщик приобрел помощника, который оказывал небольшие услуги. Михаил на Плющихе, где жил, пользовался авторитетом, но связи его Гурову были неинтересны, толкать парня в более серьезную среду сыщик посовестился, и последний год они не виделись.

И вдруг неожиданный звонок в отношении Акима-Лёнчика, который очень не понравился Гурову во время последней встречи в ресторане на Речном вокзале. Сыщик решил выяснить, как Мишка мог узнать, что авторитет Лёнчик ищет встречи с полковником Гуровым, позвонил парню на квартиру, сказал, что ждет где всегда.

У кинотеатра стояло много машин, так как через дорогу располагался вещевой рынок. Торгаши-одиночки толкались и по эту сторону улицы. Мишка вышел из-за машины и деловито прошествовал мимо. Гуров достал сигарету, щелкнул зажигалкой, повернулся, якобы прикрывая огонек от ветра, присмотрелся к окружающим.