Власть огня

 – Хм, а он неплох! Из страшненькой девочки получился довольно симпатичный паренек!

– Что здесь творится?! – злобно завопил Кастлер. – В мой дом проник посторонний! Какого дьявола тебе тут понадобилось, мерзкий мальчишка?

– Пять минут назад ты был со мной куда любезнее, дедулька. – ответил ему Алекс, не сводя глаз с Эмиля. – Спроси лучше, что тут понадобилось твоим гостям. Они тоже не те, за кого себя выдают.

Эмиль вдруг взмыл в воздух. Развернувшись на лету, он хотел ударить Алекса ногой, но тот вовремя отшатнулся и пригнулся, уворачиваясь от сапога противника.

Эмиль ударил снова. Алекс схватил его за щиколотку, крутанул в воздухе и отшвырнул прочь. Эмиль проехался по скользкому полу и врезался в гипсовый постамент. Статуя, стоявшая на нем, обрушилась вниз и с треском раскололась. Эмиль чудом успел откатиться в сторону от летящих обломков.

– Не сметь крушить мой дом! – яростно завопил старик Кастлер и вскинул руки над головой.

В фонтане с золотыми рыбками тут же всколыхнулась вода. Колдун выкрикнул какое-то заклинание, и к потолку взмыл мощный водяной столб, который тут же обрушился на пол.

Из образовавшихся луж поднялись прозрачные фигуры, напоминающие людей в бесформенной одежде. Водяные стражи застыли, повернувшись к своему господину, а Кастлер указал рукой на Алекса и крикнул:

– Хватайте его! Не знаю, что тут происходит, но сейчас все выясню!

У Грановского челюсть отвисла от изумления. С одной стороны на него надвигался Эмиль, с другой – почти десяток водяных чудовищ, управляемых разъяренным колдуном.

– Попался! – ехидно расхохотался Эмиль и скинул куртку.

Его бледная кожа пошла трещинами, которые становились все шире. Стеклянные чешуйки кожи начали отставать от тела и зависать в воздухе. Под бледными чешуйками показалась влажная багровая плоть, словно скрученная из множества переплетенных жгутов.

– Ну и мерзость! – поморщился Алекс.

Эмиль шагнул к нему в вихре стеклянных пластин. Алекс, не дожидаясь нападения, взмахнул кнутом и отбросил парня назад.

Затем развернулся и ударил ногой в голову ближайшего водяного. Голова разлетелась, будто лопнул пузырь с жидкостью. Страж растекся, но тут же начал собираться снова.

Кастлер, стоя у основания лестницы в длинной рубахе, размахивал руками и выкрикивал заклятия, а перепуганная великанша Ольга замерла у его ног.

Алекс махнул кнутом и разнес еще пятерых стражей. Остальные, попятившись, начали срывать со стены мечи и копья.

Дело – дрянь, понял Алекс.