Точно как на небесах

– Леди Гонория! – прошептала леди Данбери. – Примите мои извинения.

Гонория только моргнула, не в силах отвести взгляд от останков инструмента.

– Как?…

Леди Данбери с явно преувеличенным сожалением покачала головой.

– Сама не понимаю. Трость, вы знаете. Должно быть, я случайно столкнула вашу скрипку со стола.

Гонория открыла и снова закрыла рот, не в силах что-либо произнести. Скрипка выглядела не так, как будто упала со стола. Честно говоря, Гонория не могла представить себе, как можно было привести инструмент в такое состояние.

Совершенно очевидно, здесь не обошлось без слона.

– Я настаиваю на том, чтобы купить вам другую, – заявила леди Данбери.

– О нет, – до странности спокойно ответила Гонория. – Это совсем не обязательно.

– И более того, – совершенно игнорируя ее, продолжила леди Данбери, – это будет Руджери.

Дейзи ахнула.

– Нет, правда, не нужно, – сказала Гонория. Она не могла оторвать глаз от скрипки. Инструмент был разбит совершенно потрясающим образом.

– Я нанесла вам ущерб, – величественно произнесла леди Данбери. Она махнула рукой – жест, предназначенный скорее толпе гостей, чем Гонории. – Я должна все исправить.

– Но Руджери! – воскликнула Дейзи.

– Я знаю, – прижав руку к сердцу, сказала леди Данбери, – они страшно дорогие, но при таких обстоятельствах подойдет только самое лучшее.

– Но вам придется слишком долго ждать, – засопела Дейзи.

– Конечно. Вы уже говорили.

– Шесть месяцев. Возможно, даже год.

– Или даже дольше? – с легким оттенком ликования в голосе спросила леди Данбери.

– Мне больше не нужна скрипка, – сказала Гонория. Действительно не нужна. Она выходит замуж за Маркуса. Она больше никогда не будет играть на концертах.

Конечно, она никому не может сказать об этом. Маркус еще должен сделать ей предложение. Но это пустяк.

– Пока она может пользоваться моей старой скрипкой, – предложила Дейзи. – Я не возражаю.

И пока леди Данбери спорила с ней, Гонория наклонилась к Айрис и, все еще не отводя взгляда от останков инструмента, сказала:

– Невероятно. Как, по-твоему, она это сделала?

– Не знаю, – ответила не менее озадаченная Айрис. – Здесь нужно нечто большее, чем трость. Думаю, нужен как минимум слон.