Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

– Пойдём вдоль берега реки до того места, где она впадает в озеро, – сказал охотник. Его ресницы покрывал иней, а изо рта вырывались плотные клубы пара. – Леди, ты не замёрзла?

– Нет, – я тихо засмеялась, чувствуя, как мороз щиплет щёки, спрятанные под шарфом. – Разве можно замёрзнуть в таком одеянии?

Меховая куртка Дона Ивэна, которую он мне дал, была очень тёплой, так как состояла из двух слоёв. Один был мехом вовнутрь, а второй – мехом наружу. Рукавицы были сшиты таким же способом.

– Тогда вперёд! – охотник заскользил по икрящемуся снегу.

Я поехала за ним, слыша, как подо льдом шумит река.

Вскоре Дон Ивэн снова остановился и поднял руку, чтобы я последовала его примеру.

– Сейчас нужно будет съехать вниз, – тихо сказал он. – Сможешь?

– Смогу, – уверенно сказала я. В конце концов, это не горнолыжная трасса, а всего лишь навсего небольшой склон.

Открытые участки кожи обжигало морозным воздухом, но благодаря жиру можно было не бояться обморожений. Я получила настоящее удовольствие, съехав вниз, как в далёком детстве.

Слева показалось большое озеро с почти зеркальной поверхностью. Когда я оглянулась, у меня перехватило дыхание от сказочного вида.

Под светом луны замёрзший водопад казался хрупким неземными чертогами, сотканными из тысяч мерцающих кристаллов. Сверкающие ледяные иглы переливались, словно хрусталь, а застывшие на камне капли напоминали россыпь бриллиантов . Тишина стояла звенящая, нарушаемая лишь тихим потрескиванием.

Дон Ивэн направился к водопаду и через несколько минут скрылся за сияющим полотном.

Я последовала за следопытом.

За застывшей преградой был неглубокий грот, покрытый ледяной коркой. Каждое наше движение отдавалось в нём звенящим эхом, и я огляделась. Где же тут вход?

– Леди, иди сюда! – окликнул меня охотник, стоя у противоположной стены грота.

Я приблизилась и проследила за рукой мужчины, которой он указывал на что-то перед собой.

Лунный свет попадал между застывших струй и падал на каменный выступ, отчего очертания скальной породы приобретали удивительный вид.

Они напоминали голову… волка. Перед глазами моментально пронеслись строчки из свитка: «… Место было выбрано не случайно. Лишь посвящённые знали, где находится тайный проход. Он был скрыт за водопадом, низвергающимся с утеса хрустальными струями.

Вход туда открывался только в полнолуние, когда лунный свет касался каменного волка…»."

"– Неужели мы нашли его? – выдохнула я, чувствуя, как бешено колотится сердце.