Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

Авель неуверенно шагнул в сторону Адама и присел рядом. Я услышала, как замычал Норфолк. Похоже, появление брата для него тоже было сюрпризом.

– А я ведь думал, что ты умер… Что я больше никогда не увижу тебя… – тихо сказал Авель. – Но как непредсказуема наша жизнь… Мы появились из одного чрева, но видимся впервые.

Адам снова замычал. В этом мычании слышалась такая ярость, что у меня на руках волоски встали дыбом.

– Прости меня, – Авель поднялся и отошёл от брата. Я даже на расстоянии почувствовала его боль.

Скрипнула дверь: в сарай вернулся охотник. Следом за ним появился полковник Пратчет.

– Леди Эджертон! Что вы здесь делаете! – рявкнул он. Его рубаха была в крови, на бедре виднелась рваная рана. – Немедленно возвращайтесь в таверну! Нам здесь юбок нее хватало!

– Вы не можете приказывать мне, – упрямо ответила я. – Дон Ивэн поделился с вами своим планом?

– Да. Но это очень опасно! И вы уж точно не будете в нём участвовать! – раздражённо произнёс Пратчет. – Я дал слово генералу Эджертону, что стану оберегать вас! А вы, вместо того, чтобы скрываться в лесу и ждать, когда всё закончится, бегаете по гарнизону! Леди Пенелопа, может, вы возьмёте на себя командование?

Я хотела было огрызнутся, но передумала.

– Леди останется здесь. А мы пойдём, – сказал Дон Ивэн. – Авель должен отозвать разбойников свистом. Я научу его. Мне доводилось часто слышать этот сигнал.

– Я проведу вас к реке, чтобы солдаты случайно не убили Авеля, – Пратчет посмотрел на меня.

– Хорошо, – пообещала я. Мешаться под ногами мужчин я точно не собиралась.

Они ушли, а я осталась наедине с Норфолком. Когда он снова издал какой-то звук, я приблизилась и выдернула тряпку из его рта.

– Ох, Пенни, Пенни… – криво усмехнулся Адам. – Недооценил я тебя…

– Скорее переоценил себя, – холодно произнесла я. – Не быть тебе королём, Адам Норфолк. А из твоей короны я сделаю себе несколько шикарных украшений.

– Что?! – Адам дёрнулся, но верёвки крепко держали его. – Так это ты украла корону?!

– Да. Это я была в ту ночь в твоей комнате, – я испытывала настоящее злорадство. – Или ты думал, что, подставив меня перед королём, продолжишь жить, как ни в чём не бывало?

– Когда-нибудь ты всё равно попадёшь в мои руки, – Норфолк вдруг расслабленно откинулся на стену. – И вот тогда мы поговорим по-другому, Пенни Карлайл.