Строптивая жемчужина Долины лотосов

Возле домов и на островках пригодной земли были разбиты огороды, виднелись и плодовые деревья, а у каждого дома и у общего причала стояли самоходные лодки-плоскодонки — у кого-то, как у Микара, с колесами, у кого-то без. Вдоль этой полоски земли лениво текла незаболоченная речка, одним берегом упирающаяся в скалы, вторым уходящая в болота.

Вскоре наше появление заметили, и часть галдящей детворы понеслась куда-то, остальные с любопытством наблюдали за нами. Причем их явно интересовали мы с Мией, Микара они все тут хорошо знали и не удивлялись его появлению.

— А ну разбежались, безобразники! — прикрикнул на мельтешащих детей наш извозчик, паркуясь у пристани. — Ратея позвали уже?

— Позвали, дядь Микар, — отозвался кто-то из ребятни.

— А ты чего так рано, вроде собирался на следующей неделе приплыть? — послышался низкий голос, и к нам подошел крепкий смуглый мужчина лет сорока пяти на вид. Хотя, если они тут все маги, значит, и живут дольше, так что ему может быть и все сто, вспомнила я.

— Да вот, хозяйку вам привез, — кивнул в нашу сторону Микар.

— Хозяйку? — удивленно переспросил Ратей.

— Да, леди дау Риканто. А это Ратей, местный староста, — представил мне мужчину наш провожатый.

— Ох ты ж, стало быть, наследница отыскалась? — внимательно посмотрел на меня староста.

— Да, вчера только вступила в наследство, — как можно дружелюбнее улыбнулась я. — Вот, решила посмотреть, что тут да как. Ближайшие несколько лет мне придется тут жить, так что мне понадобится ваша помощь, да и пару работников нанять в дом нужно будет.

— Ну это понятно, я завсегда помогу, — поглаживая бороду, произнес мужчина.

— А часто вы отсюда в город выбираетесь? — поинтересовалась я.

— Да как товар набирается для продажи, так и ездим по очереди, — развел руками Ратей.

— Хорошо. Могли бы мы сейчас отправиться к дому? — попросила я. — Сразу и осмотрим, и список всего необходимого составим.

— Конечно, если вы там будете жить, надо все привести в порядок, — покивал староста.

Я расплатилась с Микаром, и он отправился обратно, а мы сели в лодку Ратея и двинулись вперед.

Оказалось, мой дом тоже находился не в центре долины, а ближе к подножью гор в паре километров от деревни.