Строптивая жемчужина Долины лотосов

Наши приглашения перекочевали к церемониймейстеру, который тут же зычным голосом объявил, перекрывая шум зала:

— Лорд дау Нарви-младший и леди дау Риканто!

Ну что же, вот и началось!

Глава 40

Если бы не успокоительное, я сейчас шла бы на подкашивающихся одеревенелых ногах — столько пар глаз разглядывали меня в тот момент, как мы шагнули в зал. Сначала взгляды были удивленные, кто-то ахал, кто-то прищуренно рассматривал, потом дружно грянули шушуканья, особенно среди женщин, но одно точно — равнодушным не остался никто.

Если издалека меня рассматривали кто оценивающе, кто удивленно, кто с пренебрежением, то как только мы подходили ближе, лица у присутствующих вытягивались, а глаза начинали завистливо шарить по корсажу моего платья.

— Столько чешуи улуарских змей?! Откуда?! — раздался из задних рядов визгливый голос с яростными интонациями какой-то особенно неравнодушной особы.

Кинув на нее взгляд, я тут же наткнулась на большой кулон на ее шее, в центре которого — та-дам! — поблескивали несколько крупных чешуек, а стоящие рядом с дамочкой подружки переводили удивленные взгляды с этого кулона на мой корсаж.

Ха, кажется, я ошиблась, даже за один день кто-то успел заказать и получить готовое ювелирное украшение с чешуей, которую вчера купили на аукционе. Видимо, эта дамочка хотела похвастать перед всеми таким приобретением, то-то же ее подружки сейчас так на нас смотрели. Прости, дорогуша, сегодня не твой день!

— Обычно на Цветочном балу собираются представители влиятельных семей всего Южного континента, но в этот раз, поскольку мероприятие совпало в юбилеем вдовствующей императрицы, здесь присутствуют высокопоставленные гости со всех континентов, — тем временем негромко просвещал меня лорд дау Нарви, пока мы не спеша вливались в толпу.

Я тем временем внимательно рассматривала присутствующих леди и их туалеты. Через полчаса я пришла к выводу, что информация от Мии о том, что на балах предпочитают наряды а-ля принцесса, не совсем соответствуют действительности.

Нет, таких платьев было довольно много, но присутствовали и другие: некоторые напоминали наряды для европейской программы спортивных бальных танцев на Земле, в которых танцуют вальс, фокстрот и прочие, несколько раз я даже видела почти прямые силуэты, расклешенные к низу, а пару раз и вовсе нечто, напоминающее гремучую смесь индийского сари и японского кимоно.