Скрытое королевство

И вообще, как-то странно – даже не попрощался!

Ореола снова обернулась – нет Потрошителя. Ладно, может, ещё явится когда-нибудь её убивать.

Земляной дракончик спускался к полосе чёрного песка, окружавшей остров с вулканом. На крутых склонах, словно кости, торчали голые искривлённые деревца. На чёрный пляж с рёвом накатывали пенистые валы, а дальше простирался до горизонта угрюмый серый океан.

– Эй, Глин! – забеспокоилась Ореола. – Надеюсь, мы не полетим в дождевой лес через море?

– Увы, не получится, – буркнул дракончик.

– Откуда? Не зря они тут поселились – на островке, которого нет ни на одной карте. Хотя могли бы подобрать местечко гостеприимнее. Просто жуть какая-то. – Она чихнула. Похоже, эта тухлая вонь останется в глотке до конца жизни.

Пролетев немного вдоль пляжа, Глин кивнул на крутой утёс, в котором темнело отверстие пещеры.

– Там проход в дождевой лес, готовьтесь к драке. – Мы всегда готовы! – пискнула Кинкажу. Ореола втянула ноздрями дымный воздух.

– На эту сторону тоже пришлось пробиваться? – спросила она.

– Нет, Потрошитель летел впереди и отвлёк их, но теперь они уже вернулись.

– Ещё сзади! – крикнула запыхавшаяся Кинкажу. – Много!

Что их не мало, можно было угадать по шуму крыльев. Ореола даже не стала оглядываться. Она покрепче сжала трезубец, мечтая вонзить его в глотку Провидцу.

Зев пещеры распахнулся впереди, и Глин влетел туда на полном ходу, едва не чиркнув крылом по камню.

Четверо ночных стражников с копьями сидели вокруг огня. За ними в каменной стене зияло идеально круглое отверстие, от которого исходило то самое жутковатое ощущение, что и от дыры в валуне.

Ночные явно настороже, подумала Ореола, пробиться будет нелегко. Единственный шанс – проскочить с налёту, не то догонят те, что сзади."

"Стражник, увидевший их первый, взмыл в воздух и врезался в Глина. Ореола кувырком перелетела через его голову, выронив копьё.

Не выйдет, подумала она. Её единственное оружие никто больше не отнимет.

Получив порцию яда в грудь, стражник с воплем свалился в костёр, потом вскочил и вылетел наружу, оставляя за собой шлейф дыма. Ещё двое тут же насели на Ореолу сзади. Огромные, почти как Провидец, в металлических латах и шлемах, они ловко повалили её ничком, не давая обернуться и плюнуть.