Скрытое королевство

Если догадается, подумала Ореола, я его просто убью. Впрочем, бодрости эта мысль ей не прибавила.

Она взмыла в воздух и сделала круг над скалой, не сразу разглядев укрытую в густой предутренней тени чёрную чешую лежащего дракона.

Спокойно! Главное – верить в себя.

– Эй, ты! – рявкнула она, тяжело приземляясь рядом. – Кто такой? Откуда? Что делаешь на нашей территории?

Ночной вскочил, с изумлением глядя на неё. Поджарый и ловкий в движениях, он был намного моложе и мельче Провидца. Серебристые чешуйки на внутренней стороне чёрных крыльев сверкали в первых лучах рассвета.

– Три луны! Откуда ты взялась? – Он с недоумением посмотрел на небо.

– А как ты думаешь? И вообще, здесь вопросы задаю я! Что тебе надо в Ледяном королевстве?

– Ну, это ещё не совсем Ледяное королевство, – заметил он спокойно, – так ведь?

Вот как? Ореола на миг опешила. Будь даже на карте, что она помнила, точно обозначены границы, сейчас бы это не помогло."

"– Оно слишком близко, – прорычала она. – Давай, отвечай! – Копьём бы ещё ткнуть, да где его взять.

– Понимаю, оно тут будет, – кивнул незнакомец. – То есть, если Пламень победит в войне. Она обещала королеве Глетчер все эти земли вплоть до южного горизонта, до самой пустыни. – Он указал когтем, но оборачиваться Ореола благоразумно не стала. Ночной снова кивнул с улыбкой. – Ну, ты это и без меня знаешь… Хотя интересно, зачем ледяным эти пустоши, какой от них толк? Может, здесь сокровища под землёй? Алмазные залежи? Небось знаете, а песчаным не говорите.

Она вдруг обмерла. Это же ночной, они читают мысли! Правда, Звездокрыл не умеет, и Провидец, похоже, не очень, только будущее видит – сколько она всего при нём передумала, и никакой реакции.

На всякий случай, не думать ни о чём! Повторять про себя только одно: «Что ты тут делаешь?»

– Я жду ответа, ночной! – потребовала она вслух. – Иначе придётся тебе объясняться перед самой королевой Глетчер.

– Имей в виду, – хмыкнул он, – если я не вернусь, на выручку прилетит всё моё племя.

Ореола усмехнулась.

– Ну, пока они прилетят, тебе в ледяной тюрьме придётся несладко. Чего доброго, и не дождёшься. Так что лучше ответь и лети на все четыре стороны.

Он взглянул искоса, подумал.

– Ну ладно… я тут кое-кого поджидаю. Точнее, сразу нескольких.

– Кого?

– Вот этого не могу сказать, извини. Секретные дела. Это касается только ночных.

Она презрительно фыркнула.